(Pablo Sanmartín Rodríguez).- La misión Artemis II marcó un hito en la historia de la exploración espacial al convertirse en el primer viaje tripulado hacia la Luna en más de medio siglo. El lanzamiento, realizado el 1 de abril de 2026, simboliza el regreso de la humanidad al espacio profundo tras la era del programa Apolo.
La misión fue impulsada por la NASA, que logró concretar el despegue luego de varios retrasos técnicos, incluidos problemas por fugas de hidrógeno detectadas durante pruebas previas. El cohete Space Launch System, con una altura equivalente a un edificio de 32 pisos, partió desde el Centro Espacial Kennedy ante miles de espectadores.
A bordo viajan cuatro astronautas: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión) y Jeremy Hansen. Este equipo representa la tripulación lunar más diversa hasta la fecha, al incluir a la primera mujer, la primera persona racializada y el primer astronauta no estadounidense en una misión de este tipo.
Durante el ascenso, el comandante Wiseman confirmó el rumbo de la nave con entusiasmo al observar la Luna desde la cápsula. A diferencia de misiones históricas como Apolo 8, Artemis II no entrará en órbita lunar. En su lugar, realizará un sobrevuelo, extendiéndose unos 6.400 kilómetros más allá antes de emprender el regreso a la Tierra, donde se prevé un amerizaje en el océano Pacífico.
El programa Artemis responde a una visión estratégica distinta a la de la carrera espacial del siglo XX. Mientras las misiones Apolo buscaban logros inmediatos en el contexto de la Guerra Fría, la nueva iniciativa pretende establecer una presencia sostenida en la Luna, incluyendo la construcción de bases permanentes que sirvan como plataforma para futuras misiones a Marte.
Se estima que el viaje tendrá una duración aproximada de diez días, consolidándose como un paso clave en la nueva era de exploración espacial internacional y cooperación científica.
