Quito.- (Andes).- Los niños pueden tener cáncer en las mismas partes del cuerpo que los adultos, pero existen diferencias. Los cánceres de la niñez pueden ocurrir repentinamente y sin síntomas precoces.
El cáncer infantil es aquel que afecta a niños y adolescentes hasta los 18 años de edad. Oderay Larrea, oncóloga del Ministerio de Salud Pública (MSP), explica que la diferencia de la enfermedad entre niños y adultos radica en que el cáncer infantil progresa más rápido y tiene un componente genético hereditario más frecuente que en los adultos.
El cáncer es una enfermedad caracterizada por el crecimiento acelerado y anormal de las células. Estas se reproducen con rapidez y tienen la capacidad de convertirse en células inmortales que invaden y afectan los órganos del cuerpo.
Los cánceres infantiles más frecuentes son la leucemia, los tumores del sistema nervioso central, el linfoma no-Hodgkin, la enfermedad de Hodgkin, el tumor de Wilms en el riñón, el Sarcoma de Ewing, el cáncer de tiroides y el osteosarcoma o cáncer de huesos.
“La enfermedad no se produce a causa de lesiones congénitas, sino son lesiones que se adquieren con el tiempo”, dice Larrea. Dentro de los factores de riesgo están el componente hereditario o algún síndrome de predisposición familiar para este tipo de enfermedades, es poco probable que esta enfermedad sea adquirida de forma intrauterina.
De la totalidad de cáncer diagnosticado en el país, el 3% corresponde a cáncer en menores de 19 años de edad. Desde 2003 hasta 2005, fueron diagnosticados 8.423 casos totales de cáncer, de los cuales 293 fueron niños, niñas, jóvenes y adolescentes.
La oncóloga señala que el cáncer pediátrico tiene mejor pronóstico a pesar de su agresividad y evolución, pues el organismo infantil responde mejor a los tratamientos. “Es importante que los padres entiendan que un diagnostico de cáncer no es sinónimo de muerte y que los niños deben recibir atención médica inmediatamente, pues la supervivencia con esta enfermedad es de hasta el 80%.
Ecuador trabaja en la “Estrategia Nacional contra el Cáncer”, que especifica que quienes adolezcan de esta enfermedad recibirán atención prioritaria, especializada y gratuita por parte de los organismos de salud públicos y privados del país.
Las políticas públicas de la estrategia están orientadas a garantizar la promoción, prevención, curación, rehabilitación y atención integral del paciente. La galeno recalcó la importancia de la creación del Centro de Apoyo Integral para Jóvenes con Cáncer, que beneficiará a personas de hasta 25 años.
El objetivo de esta unidad es brindar atención médica, apoyo psicológico y completar el tratamiento de los pacientes con menos posibilidades de abandono.
