Loja.- “En Loja se hacen cosas bien hechas”, sostiene Diego Lara León, director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo Empresarial (ADE) – Loja, entidad adscrita a la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), y tiene mucha razón.
Prueba fehaciente de esa afirmación es que el lunes 22 de septiembre de 2014, en la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en Nueva York (Estados Unidos), la señora Violeta Condoy, representante de la Asociación Comunitaria Bolívar Tello Cano -que agrupa a varias comunidades zapotillanas asentadas en la recientemente declarada por la UNESCO Reserva de Biosfera Bosque Seco-, recibió el Equator Prize 2014 (consistente en el Certificado de Logro y USD 5 000,oo), otorgado por la Iniciativa Ecuatorial del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) al Proyecto Palo Santo, por constituir uno de los 35 emprendimientos social y ambientalmente más innovadores del planeta.
En la carta de notificación de dicho reconocimiento, Eileen de Ravin, directora de la Iniciativa Ecuatorial, manifestó que “el nivel de competencia por el premio fue excepcionalmente alto y la cantidad de candidaturas recibidas fue verdaderamente impresionante”.
Pues de entre 1 234 postulantes pertenecientes a 121 países, la candidatura de la Asociación Comunitaria Bolívar Tello Cano y el proyecto Palo Santo “se destacó como una notable demostración de soluciones de desarrollo local para las personas, la naturaleza y las comunidades resilientes”.
De manera específica, la mencionada Asociación es la principal ejecutora y beneficiaria del proyecto Palo Santo, emprendimiento que concatena tres componentes esenciales para el desarrollo sostenible: conservación, investigación e industria, ya que del fruto del palo santo (especie vegetal protegida del bosque seco) se extrae un aceite esencial (a través de un procedimiento científico patentado por la UTPL) usado en la industria cosmética (perfumes, aromatizantes y afines). La mayoría de las ganancias resultantes de la venta de dicho aceite va a la Asociación, pero también se destina una parte de recursos para la investigación y conservación del bosque seco.
Cabe destacar que a más de las ya mencionadas ADE y UTPL, la otra coejecutora del proyecto es Naturaleza y Cultura, institución que viene apoyando la conservación de la diversidad biológica y cultural del bosque seco de la provincia de Loja desde hace más de una década.
