Panamá. (Pablo Sanmartín Rodríguez).- En el marco del Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe, Ecuador, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ratificaron su compromiso de colocar a la primera infancia y la juventud en el centro de sus acciones conjuntas, como una estrategia clave para promover el desarrollo económico, la estabilidad social y la seguridad en el país.
El encuentro reunió a altas autoridades nacionales e internacionales, entre ellas la ministra de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana del Ecuador, Gabriela Sommerfeld; la secretaria general de la Vicepresidencia del Ecuador, Carla Arellano; el gerente de Desarrollo Social y Humano de CAF, Pablo Bartol; la directora ejecutiva adjunta de UNICEF, Kitty Van Der Heijden; el director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, Roberto Benes; y el representante de UNICEF en Ecuador, Arturo Romboli.
Durante la reunión, las autoridades coincidieron en la necesidad de consolidar un compromiso institucional que garantice el desarrollo integral de la primera infancia y la juventud como pilares fundamentales del crecimiento sostenible. Destacaron la importancia de sostener los esfuerzos para combatir la desnutrición crónica infantil, avanzar hacia el bienestar integral de niños y niñas, y ampliar las oportunidades para adolescentes y jóvenes.
En este contexto, se resaltó el papel del programa Banco Futuro LAC, una iniciativa de CAF que adopta el Marco de Inversión con Enfoque en Infancia (CLIF, por sus siglas en inglés) de UNICEF. Este mecanismo permite canalizar inversiones de alto impacto en infancia y adolescencia, con acompañamiento técnico especializado que garantiza que cada dólar invertido se traduzca en bienestar, desarrollo y oportunidades reales.
Las autoridades subrayaron que invertir en la primera infancia constituye una de las estrategias más efectivas para proteger el capital humano y asegurar el futuro del país. De acuerdo con la evidencia presentada, cada dólar invertido en esta etapa genera entre 13 y 17 dólares de retorno en beneficios económicos y sociales.
Asimismo, se destacó la relevancia de implementar Generation Unlimited (GenU), una iniciativa global de UNICEF que articula esfuerzos del sector público y privado para fortalecer las capacidades de adolescentes y jóvenes. La plataforma busca alinear sus habilidades técnicas con la demanda del mercado laboral, contribuyendo a la prevención de la violencia y a la construcción de proyectos de vida sostenibles.
Con esta alianza, Ecuador, CAF y UNICEF reafirman su visión compartida de que la inversión en la niñez y la juventud es un factor determinante para el desarrollo inclusivo, la cohesión social y la seguridad a largo plazo.
