Loja. (Pablo Sanmartín Rodríguez).- El mundo católico celebra este miércoles 18 de febrero de 2026 el Miércoles de Ceniza, fecha que marca el inicio de la Cuaresma, un periodo de 40 días de preparación espiritual previo a la Pascua.
La jornada inaugura uno de los tiempos litúrgicos más significativos del calendario cristiano, caracterizado por la penitencia, el ayuno y la reflexión. Durante este día, los fieles reciben la imposición de ceniza en la frente como signo visible de conversión y recordatorio de la fragilidad humana.
En el Vaticano, el Papa León XIV presidirá una procesión penitencial desde la Iglesia de San Anselmo hasta la Basílica de Santa Sabina, situada en el Aventino, una de las siete colinas de Roma. Posteriormente celebrará la eucaristía con la bendición e imposición de cenizas, en el marco de su primera Semana Santa como Pontífice.
Significado de la celebración
El Miércoles de Ceniza da inicio a los 40 días de Cuaresma, en conmemoración del tiempo que Jesús pasó en el desierto ayunando y resistiendo las tentaciones antes de comenzar su vida pública.
La tradición cristiana recuerda tres tentaciones fundamentales: convertir piedras en pan ante el hambre, desafiar a Dios lanzándose desde lo alto del templo y obtener poder terrenal a cambio de adoración indebida. En cada caso, Jesús resistió, reafirmando la primacía de la voluntad divina.
Este tiempo litúrgico invita a los creyentes a la introspección y al fortalecimiento espiritual frente a las tentaciones cotidianas. La práctica del ayuno y la abstinencia se combina con la oración y la caridad como pilares de la preparación hacia la Pascua.
El simbolismo de la ceniza
Las cenizas utilizadas en la ceremonia provienen tradicionalmente de la quema de las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior. En algunos casos, se perfuman con incienso y se mezclan con agua bendita.
Su imposición simboliza tanto la mortalidad —“polvo eres y en polvo te convertirás”— como el arrepentimiento por los pecados. Para millones de católicos en el mundo, este gesto representa el compromiso de emprender un proceso de renovación interior.
El día previo, conocido como “Martes de Carnaval”, suele estar asociado a celebraciones y comidas festivas, en contraste con el ayuno y la sobriedad que caracterizan el inicio de la Cuaresma.
Con el Miércoles de Ceniza, la Iglesia Católica abre un periodo de preparación espiritual que culminará en la celebración de la Resurrección de Cristo el Domingo de Pascua, eje central de la fe cristiana.
