Loja. (Pablo Sanmartín Rodríguez).- Las Fuerzas Armadas del Ecuador preparan un operativo de gran escala para desalojar a mineros ilegales que operan dentro del Parque Nacional Podocarpus, una de las principales áreas protegidas del país.
El anuncio fue realizado por el coronel de Estado Mayor Conjunto, Eric Erazo Bonifaz, durante una entrevista en el noticiero Prensa Radial y Noticias Planeta Al Día, confirmó que las operaciones militares se ejecutarán en los próximos días con el objetivo de recuperar el control del área natural y detener la explotación ilegal de minerales.
Según el oficial, mediante reconocimientos aéreos y labores de inteligencia se ha identificado alrededor de 220 frentes mineros ilegales, donde se estima la presencia de hasta 1.500 personas dedicadas a esta actividad dentro del parque nacional.
Impacto ambiental y presencia de grupos armados
Las autoridades militares advierten que la minería ilegal está causando graves daños al ecosistema del parque, considerado una reserva estratégica de biodiversidad y fuente hídrica para varias zonas del sur del país.
Entre los principales riesgos detectados está el uso de mercurio y otros químicos que contaminan los ríos que nacen en la zona, afectando cuencas que abastecen a comunidades de Loja y Zamora Chinchipe.
Además, el coronel Erik Erazo señaló que la minería ilegal también se ha convertido en una fuente de financiamiento para estructuras criminales, que operan en la zona ofreciendo seguridad armada a las operaciones clandestinas.
Durante recientes operativos, militares han decomisado armamento, municiones y explosivos, lo que evidencia la presencia de grupos armados vinculados a estas actividades.
Operaciones militares y control logístico
Las Fuerzas Armadas indicaron que desde enero de 2026, ya se ejecutan acciones para debilitar la logística de los campamentos mineros, bloqueando rutas de abastecimiento hacia sectores de difícil acceso en la parte alta del parque.
Las principales operaciones de control se concentran en accesos estratégicos desde Loyola y Llanganates sector Toledo, donde se han desplegado patrullajes y controles de armamento, explosivos y movilidad.
El objetivo es que los mineros abandonen voluntariamente el área; sin embargo, las autoridades advirtieron que, de ser necesario, el Estado aplicará el uso legítimo de la fuerza para desalojar completamente los campamentos ilegales.
Cifras de la lucha contra la minería ilegal
De acuerdo con datos proporcionados por el Ejército, en los últimos meses se han ejecutado múltiples operativos en el sur del país con los siguientes resultados:
75 bocaminas destruidas
1.500 sustancias explosivas decomisadas
35 maquinarias utilizadas en minería ilegal inhabilitadas
Las autoridades también alertaron que algunos operadores mineros utilizan concesiones legales como refugio para evitar los controles, trasladando maquinaria entre zonas autorizadas y áreas protegidas.
Posible desplazamiento de mineros
Las instituciones de seguridad coordinan con autoridades provinciales ante la posibilidad de que, tras el operativo, los mineros ilegales se desplacen hacia zonas urbanas de Loja o hacia territorios de Zamora.
Según la información militar, entre las personas que trabajan en estos campamentos habría ciudadanos ecuatorianos, peruanos y venezolanos.
Daños que tardarían décadas en repararse
Especialistas ambientales consultados por las autoridades estiman que la remediación ambiental del daño causado podría tardar al menos 50 años, debido a la contaminación de suelos y fuentes de agua en la zona protegida.
El Parque Nacional Podocarpus es considerado uno de los ecosistemas más biodiversos del Ecuador y un punto clave para el turismo ecológico y la conservación de recursos hídricos.
