Quito.– Cada noviembre, el mundo recuerda la importancia de enfrentar una enfermedad que avanza en silencio, pero que afecta a millones de personas: la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). La conmemoración del Día Mundial de la EPOC busca generar conciencia sobre una de las principales causas de discapacidad y muerte, así como promover su prevención, diagnóstico temprano y tratamiento oportuno.
La EPOC es un trastorno respiratorio progresivo que dificulta la entrada y salida de aire en los pulmones. Engloba afecciones como la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar, cuyos síntomas incluyen tos persistente con flema, falta de aire, cansancio y una mayor predisposición a infecciones respiratorias. Aunque no tiene cura, su avance puede controlarse si se detecta a tiempo y se adoptan medidas adecuadas.
Las cifras globales alertan sobre su impacto. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2021 la EPOC provocó más de 3,5 millones de muertes, convirtiéndose en la cuarta causa de mortalidad en el planeta. En América Latina, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que cerca del 70% de los casos en personas mayores de 30 años están relacionados con el tabaquismo.
Sin embargo, el cigarrillo no es el único riesgo. La exposición al humo de leña y biomasa en espacios cerrados, común en zonas rurales, incrementa significativamente la posibilidad de desarrollar EPOC, especialmente entre mujeres.
En Ecuador, especialistas advierten que hasta el 20% de los pacientes con síntomas respiratorios crónicos podría estar viviendo con EPOC sin diagnóstico. La falta de acceso a pruebas como la espirometría y la confusión con otros padecimientos respiratorios retrasan el inicio de un tratamiento efectivo.
El doctor Iván Stand, médico y vocero de Megalabs, resalta que la enfermedad puede manejarse adecuadamente con cambios en el estilo de vida y un seguimiento médico constante. Entre las medidas recomendadas están dejar de fumar, usar broncodilatadores recetados, mantener las vacunas al día, realizar actividad física y controlar infecciones.
A esto se suman alternativas de apoyo como los betaglucanos, compuestos naturales que fortalecen el sistema inmunológico y ayudan a reducir las infecciones respiratorias recurrentes. “Megalabs resalta el valor de los betaglucanos como una herramienta complementaria en la salud respiratoria, especialmente en pacientes vulnerables. Su acción inmunomoduladora puede ser clave para disminuir la recurrencia de infecciones y mejorar la calidad de vida”, explicó el doctor Stand.
Conmemorar el Día Mundial de la EPOC es más que una fecha simbólica: es un llamado a la acción. Prevenir, diagnosticar a tiempo y acompañar a quienes enfrentan a diario la dificultad de respirar es esencial para reducir el impacto de esta enfermedad silenciosa, pero prevenible.
