La Castellana ciudad de Mercadillo, conocida hoy como Loja, conmemora 205 años de Independencia Política, un hecho histórico que marcó el inicio de la lucha local por la libertad, la justicia y los derechos ciudadanos desde aquel 18 de noviembre de 1820.
Antecedentes del movimiento independentista
Uno de los hechos previos más importantes fue la misiva enviada el 5 de noviembre de 1820 por el jefe político y militar de la recién liberada provincia de Cuenca, Dr. José María Vásquez de Noboa, dirigida al Cabildo de Loja, entonces presidido por Pío de Valdiviezo. Aunque la comunicación llegó a Loja el 17 de noviembre, un día antes del levantamiento, su contenido fue determinante. En la carta, Vásquez de Noboa invitaba a la ciudad a seguir el ejemplo de Cuenca y proclamarse independiente:
“El ejército de mi mando que lleva el timbre de libertador de las cadenas, jamás permitirá una apatía perjudicial a tan interesante objeto… sin pérdida de momentos se haga la proclamación general y el solemne juramento de ser independientes”.
Una segunda misiva, del 14 de noviembre, insistía en que el propósito no era subyugar por las armas, sino exhortar a que Loja eligiera libremente su propio gobierno.
El pueblo proclama su independencia
Mientras estas comunicaciones recorrían el difícil trayecto entre Cuenca y Loja, el pueblo lojano, inspirado por los hechos libertarios, decidió actuar. El 18 de noviembre de 1820, la población se reunió en la parroquia de San Sebastián, desde donde un grupo de ciudadanos encabezados por Ramón Pinto, José María Peña, Nicolás García, José Picoita y Manuel Zambrano marchó hacia la plaza mayor para proclamar la Independencia de Loja.
El Cabildo, en un intento por calmar los ánimos, minimizó el movimiento en un bando fechado el 19 de noviembre, calificándolo como la acción de “cuatro o cinco hombres, con gritería de muchos chiquillos, tambor y pito, proclamando ¡viva la libertad y la patria!”. Sin embargo, la historia reconoce hoy la trascendencia de aquel acto.
Coraje, honor y despertar cívico
El grito de liberación lanzado por los lojanos fue un acto de coraje ante décadas de opresión colonial. Representó el despertar del espíritu libre de la provincia y el inicio de un proceso de afirmación cívica y nacionalista que permanece vigente.
Este grito resonó más allá de Loja, inspirando a pueblos originarios, ciudadanos comunes y generaciones futuras. Aunque en su momento fue ignorado por algunos sectores comprometidos con el dominio colonial, hoy se entiende como un pilar fundamental de la identidad provincial.
Repensar el legado de libertad
En los tiempos actuales, recordar la Independencia de Loja implica reflexionar sobre la vigencia de sus valores. ¿Estamos honrando el sueño de nuestros patriotas? ¿Se respetan los derechos civiles de nuestros pueblos y territorios? Ejemplos como la resistencia del pueblo de Saraguro nos recuerdan que la defensa de la libertad sigue siendo una tarea colectiva.
Instituciones fuertes y ciudadanos comprometidos
Fortalecer las instituciones, exigir gobiernos decentes y votar con conciencia cívica son acciones esenciales para honrar el legado de aquellos que lucharon por la independencia. Ser hombres y mujeres de Estado, guiados por la ética y no por intereses personales, es la mejor manera de mantener viva la libertad.
La honestidad en la función pública es hoy una demanda urgente. La política debe ser una virtud colectiva, no una herramienta de beneficio individual. La sociedad exige transparencia, respeto al voto, libertad de expresión y rendición de cuentas. El momento de demandar mayor ética política ha llegado.
Un legado que nos compromete
El grito de Independencia de Loja sigue vigente. Nuestro deber es mantenerlo inmortal mediante decisiones responsables y participación activa, rechazando cualquier intento de imponer dictaduras disfrazadas de democracia.
Viva la independencia, viva la libertad, viva Loja como tierra de libertad y oportunidad.
