Río de Janeiro.- (EFE).- Brasil, uno de los países más afectados por la pandemia de la covid-19, reportó 86 muertes por el virus en las últimas 24 horas y 6.840 positivos, mientras los casos de ómicron crecen en el país, informaron este lunes fuentes oficiales.

En total, ya son 618.534 víctimas fatales por el virus y 22.246.276 positivos en el gigante suramericano, según el último balance del Consejo Nacional de Secretarías de Salud (Conass).

Las cifras pueden ser superiores, pues a las fallas en el sistema para el ingreso de datos, debido al ataque cibernético que sufrió dos semanas atrás el Ministerio de Salud, se suma la caída de datos que habitualmente se presenta los fines de semana por la falta de personal para el registro y que suelen normalizarse los martes.

Este lunes tres estados no consiguieron ingresar información sobre la covid-19 en sus regiones, entre ellos Sao Paulo, el más poblado de Brasil y principal epicentro de la pandemia en el país.

Las cifras también son inciertas para los positivos causados por la ómicron, que según el último reporte de la cartera de Salud, subieron de 45, el viernes pasado, a 74 casos en todo el país este lunes, mientras otros 116 contagios están bajo análisis en Brasilia (16), Río Grande do Sul (23), Minas Gerais (19) y Santa Catarina (58).

A los casos sospechosos anunciados por el Gobierno, se suman 46 más en Río de Janeiro, que fueron confirmados hoy por la Secretaría de Salud del estado fluminense y que no están reportados en el balance enviado por el ministerio.

Así las cosas, al menos 162 casos están bajo análisis en el país para saber si fueron causados por la nueva cepa del coronavirus.

Pese a las actuales dificultades, los números confirman que la pandemia continúa cediendo en Brasil, algo que tanto expertos como el Gobierno han atribuido a los avances de la campaña de inmunización, que ya aplicó las dos dosis del esquema básico de vacunación a cerca del 67 % de sus 213 millones de habitantes.

Pese a la caída de los números, Brasil continúa como el segundo país del mundo con mas muertes por el virus, después de Estados Unidos, y el tercero en cantidad de contagios, detrás del país norteamericano e India.

Nueva York.- (EFE).- Las grandes aerolíneas de Estados Unidos volvieron a cancelar este lunes más de mil vuelos y afrontan el cuarto día consecutivo de cancelaciones causadas por el avance de la variante ómicron del coronavirus, informó la empresa estadounidense Flight Aware, que proporciona información de vuelos en tiempo real.

A las 9.15 hora local de la costa este de EE.UU. (14.19 GMT) se habían suspendido 810 trayectos aéreos que tenían como destino o punto de partida el país norteamericano, pero cinco horas después la cifra había aumentado a 1.074, que suponen más de un tercio del total de cancelaciones mundiales (2.713).

De las grandes aerolíneas estadounidenses, las que más vuelos cancelaron hoy fueron United, American Airlines y Delta (con 94, 84 y 79, respectivamente); el aeropuerto más afectado del mundo resultó ser el de Seattle, donde 84 aviones no despegaron y 91 no aterrizaron.

Ayer domingo fueron 1.517 los vuelos que se quedaron en tierra con origen o destino en Estados Unidos, por lo que es muy probable que esa cifra sea superada a lo largo de este lunes.

El sábado otros 1.000 aviones tampoco despegaron y el viernes de Nochebuena fueron 700 los aparatos que se quedaron en los hangares, de acuerdo con Flight Aware.

Además de las cancelaciones, se han registrado 9.534 retrasos en todo el mundo, también más de un tercio solo en los Estados Unidos.

Las aerolíneas han pedido a sus viajeros que consulten las páginas web y las aplicaciones para informarse de sus vuelos.

United reconoció que el aumento de contagios por ómicron en Estados Unidos está teniendo un «impacto directo» en las tripulaciones de vuelo y el resto del personal de la compañía, que tiene que quedarse en casa para recuperarse de la enfermedad y no contagiar a otros.

Mientras que Delta aseguró hoy a los viajeros en su página que una combinación de problemas, que incluyen, entre otros, las inclemencias del tiempo en algunas áreas del país y el impacto de la variante ómicron, están detrás de las cancelaciones.

«Cancelar vuelos es siempre el último recurso» sostuvo en el comunicado en el que recordó que canceló 374 de los 4.155 vuelos de conexión y de línea principal programados el domingo, debido a los mismos factores.

La semana pasada, varias aerolíneas solicitaron a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, en inglés) que se redujera la cuarentena de los pilotos vacunados que se contagian de coronavirus de 10 a 5 días.

El principal epidemiólogo del Gobierno de EE.UU., Anthony Fauci, se mostró hoy partidario de exigir una prueba de vacunación para los vuelos internos dentro de Estados Unidos, ya que según él esta medida contribuirá a vencer las resistencias de quienes aún se niegan a vacunarse y hacer aumentar la cifra de vacunados.

Estados Unidos sigue siendo uno de los países más golpeados por la pandemia de covid-19 con más de 800.000 fallecidos y 52 millones de contagios desde marzo de 2020, indica el recuento de la Universidad John Hopkins.

Ciudad de Panamá.- (EFE).- El Canal de Panamá dijo este lunes que espera que los segmento de portacontenedores, gas natural licuado (GNL) y gas licuado de petróleo (GLP) impulsen su crecimiento el próximo año, tras un 2021 en que registró un récord de 516,7 millones de toneladas transitadas por la vía.

«Esperamos poder acomodar aún más tránsitos para nuestros clientes el próximo año, ya que se espera que los tránsitos de portacontenedores, gas natural licuado y gas licuado de petróleo impulsen el crecimiento en 2022», dijo la subadministradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta.

En un pronunciamiento público, el Canal de Panamá resaltó que alcanzar «otro año récord» este 2021 «no fue fácil, dados los desafíos que enfrentó la vía interoceánica, desde interrupciones en la cadena de suministro global hasta los efectos continuos de la pandemia de la covid-19 en la economía global».

De acuerdo con los datos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el tráfico por la vía interoceánica «subió entre el 1 de octubre de 2020 y el 30 de septiembre de 2021, impulsado por los segmentos de GNL, GLP, portacontenedores, graneleros y portavehículos.

En el año fiscal que culminó el pasado 30 de septiembre, las toneladas y los tránsitos de buques portacontenedores crecieron un 10,8 % y un 2 %, respectivamente, en relación al año fiscal anterior; el del GNL en un 31,4 % y 28,2 %; y el de GLP en un 18,4 % y un 16,4 %, respectivamente.

El año fiscal 2021 fue «excepcional» para el Canal, con un récord de 516,7 millones de toneladas transitadas, un 8,7 % más que el año anterior y un 10 % por encima de 2019, dijo en octubre pasado el administrador de la vía, Ricaurte Vásquez, que previó un crecimiento más moderado para 2022.

La vía interoceánica entregó el pasado 16 de diciembre más de 2.080 millones de dólares al Estado panameño, un aporte récord y correspondiente al año 2021. Para 2022 espera aportar 2.497,2 millones de dólares, según establece el presupuesto aprobado por el Parlamento.

El Canal de Panamá, por el que pasa el 3,5 % del comercio mundial que se mueve por mar, conecta más de 140 rutas marítimas y 1.700 puertos en 160 países.

Jorge Hurtado
France 24

La abrupta cancelación de relaciones diplomáticas con Taiwán continúa generando polémica con la confiscación del edificio donde operaba la antigua embajada de la isla en Managua y que fue transferida a China, con quien Nicaragua reestableció relaciones el 9 de diciembre.

Viejos amigos, nuevos rivales. El Gobierno de Nicaragua comunicó el domingo 26 de diciembre que todos los bienes que pertenecían a Taiwán, con quien rompió relaciones el 9 de diciembre, pasan “con absoluta e irrestricta propiedad de dominio” de China, como producto del establecimiento de relaciones con el gigante asiático.

El edificio donde se encontraba la sede diplomática de Taiwán, ubicado en una de las zonas con mayor valor comercial en Managua, había sido donado a la Iglesia católica después de la abrupta cancelación de las operaciones diplomáticas.

La Procuraduría General de la República de Nicaragua emitió un comunicado horas después de que la prensa local anunciara la donación de Taiwán de sus bienes a la Arquidiócesis de Managua.

“El reconocimiento de parte de un Estado, de la realidad de una sola China, como ocurrió en el caso de Nicaragua el 9 de diciembre de 2021, implica el inmediato registro de todos los bienes inmuebles, muebles, equipos y medios, a favor del Estado reconocido, la República Popular China, con absoluta e irrestricta propiedad de dominio”.

El Gobierno de Daniel Ortega mantiene una disputa con la Iglesia católica de Nicaragua tras el apoyo humanitario que brindó la institución a las víctimas de la represión gubernamental a las manifestaciones de 2018, que dejaron más de 300 muertos según organismos defensores de los derechos humanos. Ortega acusa a los religiosos de promover un supuesto “golpe de Estado” y apoyar a los grupos opositores.

“Toda donación material es bien recibida. Ahora es darle buen uso para el servicio de la gente”, había dicho Monseñor Carlos Avilés, vicario de la Arquidiócesis al diario La Prensa de Nicaragua, hora antes del anuncio gubernamental.

Pero Nicaragua no solo entregó los bienes de Taiwán en Managua a China, también amenazó al clero con llevarlos a los tribunales si se atreven a reclamar la donación. “Aquellas entidades que insistan en ilegítimos e ilegales reclamos, quedarán expuestas a los tribunales y acciones judiciales correspondientes”, sostuvo el gobierno.

“De acuerdo a nuestra legislación, no caben transacciones, traslados, o traspasos entre estas, supuestas donaciones, cuya intención solo evidencia la naturaleza ilegal y voraz de quienes pretenden, con maniobras y subterfugios, apropiarse de lo ajeno”, agregó la Procuraduría.

Taiwán denuncia la “ocupación ilegal” de su antigua embajada.

La isla reaccionó a las acciones de Managua en un comunicado tildándolo de “régimen dictatorial” y llamando “ocupación ilegal” la transferencia de sus antiguos bienes a China. “El Gobierno de Taiwán no puede aceptar y protesta enérgicamente por la ocupación ilegal de su propiedad y su transferencia ilegal a la República Popular China”, dice el comunicado de Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán.

“Frente a la represión conjunta hacia la democrática Taiwán y la Iglesia católica, por parte del régimen dictatorial del presidente Ortega y el Gobierno totalitario de China, el Ministerio de Relaciones Exteriores reitera que Taiwán nunca ha sido parte de la República Popular China y que el régimen del Partido Comunista de China no tiene derecho a interferir en asuntos exteriores de Taiwán o heredar la propiedad estatal de Taiwán. El Ministerio de Asuntos Exteriores insta a la comunidad internacional a condenar conjuntamente tales acciones malévolas de los Gobiernos de Nicaragua y China, y solicita que todos los sectores ayuden a la Iglesia católica en Nicaragua a luchar por sus derechos, para que la propiedad de la antigua embajada pueda ser registrada y transferida a la Iglesia Católica en Nicaragua”, agrega el comunicado.

Taiwán le recordó a Managua el artículo 45 de la Convención de Viena sobre las relaciones diplomáticas y la obligación de los estados de proteger los bienes y archivos tras romper relaciones. “tras la terminación de las relaciones diplomáticas entre Taiwán y Nicaragua el 10 de diciembre de 2021, el gobierno nicaragüense está obligado a proteger las instalaciones de la Embajada” dice la nota.

Según Taiwán, “el gobierno nicaragüense violó la práctica internacional al exigir que todos los diplomáticos y el personal taiwanés fueran retirados de Nicaragua antes del 23 de diciembre”. La isla aseguró que “en estas difíciles circunstancias y con la extrema falta de tiempo, la Embajada de Taiwán, debidamente responsable del manejo de los bienes del gobierno de Taiwán en el extranjero, vendió simbólicamente sus locales de oficina a la Arquidiócesis Católica Romana de Managua con el fin de servir al interés público”.

Nicaragua rompió con Taiwán luego de 31 años de relaciones diplomáticas, tiempo en el que la isla se convirtió en uno de los donantes más activos del país centroamericano. Horas después del sorpresivo anuncio de la cancelación de relaciones con Taiwán, la televisión China mostraba a una delegación nicaragüense liderada por dos hijos de Daniel Ortega firmando nuevos acuerdos con China.

Tras romper relaciones, el Gobierno de Nicaragua nacionalizó al exembajador de Taiwán en Managua Chin Mu-Wu, junto con su esposa. La publicación en la Gaceta, diario oficial, argumentó la decisión en el aporte que dio el diplomático al desarrollo social, económico y educativo del país durante los catorce años que permaneció en Nicaragua.

Nicaragua mantuvo relaciones con China entre 1985 y 1990 durante el primer mandato de Daniel Ortega, quien según expertos, busca alinearse con China comunista y Rusia tras el aislamiento internacional y las sanciones impuestas por varios gobiernos y organismos internacionales que lo acusan de mantener en prisión a más de 160 disidentes, confiscar a varias ONG que criticaron su gestión y reelegirse en unas elecciones presidenciales sin observación internacional ni garantías.

Con EFE

Pekín.- (EFE).- Un rebrote del coronavirus SARS-CoV-2 en la ciudad china de Xian, cuyos 13 millones de habitantes llevan bajo estricto confinamiento desde el jueves, ha disparado el aumento diario de casos en China a su máximo en los últimos 21 meses a pesar de las duras medidas de prevención que aplica el país.

La ciudad de Xian, capital de la provincia de Shaanxi (noroeste) y célebre por acoger el famoso Ejército de Terracota, acumula desde el pasado 9 de noviembre 485 positivos, todos por transmisión local, según las últimas cifras difundidas este domingo por las autoridades.

De los 158 casos autóctonos notificados este domingo por la Comisión Nacional de Sanidad de China, 155 se localizaron en Xian. La jornada anterior los positivos locales fueron 87, la mayoría de ellos (75) también en esa urbe.

Esta oleada de contagios, atribuida a la variante delta y en la que no se ha informado sobre ninguno producido por la nueva ómicron, se produce cuando falta poco más de un mes para la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín, un evento que el Gobierno chino está empeñado en proteger a toda costa.

PEKÍN SE BLINDA

Ante la situación en Xian, la capital anunció el viernes un refuerzo de las medidas preventivas, pidiendo a sus habitantes que no dejen la ciudad si no es necesario -ni siquiera durante las celebraciones del Año Nuevo chino- y limitando a diez el número de personas permitidas en reuniones privadas, entre otras restricciones.

El rebrote también ha disparado las estadísticas en un país de 1.411 millones de habitantes cuya política de «tolerancia cero» contra el virus y estrictos protocolos sanitarios han mantenido la pandemia a raya en el último año -al menos según las cifras oficiales- en contraste con los elevados índices de contagio en el resto del mundo.

Las autoridades de Xian han realizado ya tres rondas de test masivos a la caza de nuevos casos y no descartan que en los próximos días se confirme un elevado número de positivos, afirmó hoy en una conferencia de prensa He Wenquan, un alto funcionario del gobierno municipal citado por la agencia oficial Xinhua.

Más de 31.000 personas trabajan en la recolección de muestras en 4.400 instalaciones de realización de pruebas PCR, según la información difundida por la municipalidad.

SANCIONES POR NEGLIGENCIA

El viernes, medios oficiales informaron de que 26 personas y cuatro comités del Partido Comunista de China (PCCh) fueron sancionados por su supuesta responsabilidad en el rebrote.

Una inspección disciplinaria municipal determinó que estas personas no cumplieron con su deber al desatender los protocolos de seguridad y fallar en la «rigurosa implementación» de las medidas de contención.

Los medios estatales no detallaron qué tipo de castigo o sanción recibirán los supuestos responsables del rebrote, que mantiene a toda una ciudad confinada.

Desde el pasado jueves los complejos residenciales se encuentran en «circuito cerrado» y se han clausurado las escuelas y cancelado todo tipo de eventos, además de imperar el teletrabajo excepto en el caso del personal sanitario.

Por el momento, solo se permite que una persona por familia salga cada dos días a comprar alimentos y otros productos básicos.

También se exige a los habitantes que no abandonen Xian si no es estrictamente necesario, y quienes quieran dejar la ciudad deben obtener primero certificados aprobados por las autoridades locales, además de presentar un test negativo de ácido nucleico.

El aeropuerto internacional de Xianyang ha cancelado todas las operaciones nacionales y también han sido suspendidas las conexiones de ferrocarril.

COVID… Y FIEBRE HEMORRÁGICA

Xian es la tercera ciudad china de más de diez millones de habitantes sometida a confinamiento estricto desde que comenzó la pandemia a inicios de 2020, cuando se confinó Wuhan -considerada «punto cero» de la pandemia-.

Esta medida también se impuso este año en Shijiazhuang (provincia de Hebei, norte).

La ciudad también notificó en los últimos días varios casos de fiebre hemorrágica, una enfermedad infecciosa que puede resultar letal y cuyos síntomas iniciales, como fiebre y tos, son similares a los de la covid-19.

China no ha confirmado hasta ahora ningún contagio por transmisión local de la variante ómicron, pero sí ha informado de casos «importados» de viajeros llegados del exterior mientras realizaban cuarentena.

Hasta la fecha, el país asiático ha desarrollado una estrategia de tolerancia cero frente al coronavirus, lo que supone estrictos controles de entrada en el país con cuarentenas de hasta tres semanas y numerosas analíticas de diversos tipos, además de campañas de test masivos y de confinamientos selectivos en los lugares donde se detecta un rebrote.

Según el parte emitido hoy por las autoridades sanitarias chinas, hay actualmente 2.011 casos activos en todo el país, nueve de ellos graves.

Desde el inicio de la pandemia, las cifras oficiales indican que en China se han infectado 100.894 personas y fallecido 4.636.

Lorena Cantó

Ohio.- (@srradioEc).- Un nuevo estudio dirigido por Cleveland Clinic ha identificado al sildenafil, medicamento que sirve para tratar la disfunción eréctil (conocido como Viagra) y la hipertensión pulmonar (Revatio), como un fármaco prometedor para ayudar a prevenir y tratar el Alzheimer.

Según los hallazgos publicados en la revista Nature Aging, el equipo de investigación, dirigido por PhD. Feixiong Cheng, del Instituto de Medicina Genómica de la Cleveland Clinic, utilizó metodología computacional para seleccionar y validar medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés), como posible terapia para la enfermedad de Alzheimer.

Mediante un análisis a gran escala de una base de datos de más de 7 millones de pacientes, determinaron que el sildenafil está asociado con una reducción del 69% en la incidencia de esta enfermedad neurodegenerativa, lo que indica la necesidad de realizar pruebas de seguimiento en ensayos clínicos de la eficacia del fármaco en personas con esta enfermedad.

El uso de un medicamento existente para nuevos fines terapéuticos ofrece una alternativa práctica al costoso y lento proceso de descubrimiento de remedios tradicionales. El equipo del Dr. Cheng ha descubierto que al comprender los subtipos (endofenotipos) de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer puede ayudar a revelar los mecanismos subyacentes comunes y conducir al descubrimiento de objetivos accionables para la reutilización de fármacos.

La acumulación de proteínas anormales como beta – amiloide y tau en el cerebro conduce a placas amiloides y ovillos neurofibrilares tau, lesiones que producen cambios cerebrales y que impiden una correcta conexión entre las neuronas jugando un papel fundamental en el Alzheimer. La cantidad y la ubicación de estas proteínas en el cerebro pueden ayudar a definir los endofenotipos.

“Estudios recientes muestran que la interacción entre estas proteínas anormales como el amiloide y tau contribuyen en mayor medida al Alzheimer que cualquiera de ellos por sí solo. Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que los fármacos que se dirigen a la intersección de la red molecular de los endofenotipos amiloide y tau deberían tener el mayor potencial de éxito», afirmó el Dr. Cheng,

Utilizando una gran red de mapeo de genes, los investigadores integraron datos genéticos y otros datos biológicos para determinar cuál de los más de 1.600 medicamentos aprobados por la FDA podría ser un tratamiento eficaz para la enfermedad de Alzheimer.

Señalaron que los medicamentos que se dirigen tanto al amiloide como a la tau tienen puntuaciones más altas en comparación con los medicamentos que se dirigen solo a uno u otro. “El sildenafil, que se ha demostrado que mejora significativamente la cognición y la memoria en modelos preclínicos, se presentó como el mejor candidato a fármaco”, expresó el Dr. Cheng.

El equipo de investigación utilizó una gran base de datos, con más de 7 millones de personas en los EE. UU., para examinar la relación entre el sildenafil y los resultados de la enfermedad de Alzheimer, comparando a los usuarios de este medicamento y los que no. Asimismo, en el análisis se incluyó a pacientes que usaban fármacos de comparación que estaban en un ensayo

clínico activo de Alzheimer (losartán o metformina) o que aún no se habían informado como relevantes para la enfermedad (diltiazem o glimepirida).

Descubrieron que los usuarios del viagra tienen un 69% menos probabilidades de desarrollar Alzheimer. Específicamente, el sildenafil tuvo un 55% menos de riesgo de padecer la enfermedad en comparación con el losartán, 63% en comparación con metformina, 65% en comparación con diltiazem y 64% en comparación con glimepirida.

«En particular, encontramos que el uso del viagra redujo la probabilidad de Alzheimer en personas con enfermedad de las arterias coronarias, hipertensión y diabetes tipo 2, todas las cuales son comorbilidades asociadas significativamente con el riesgo de la enfermedad, así como en aquellos que no la tienen», agregó el Dr. Cheng.

Para explorar más a fondo el efecto de este fármaco sobre la enfermedad de Alzheimer, los investigadores desarrollaron un modelo de células cerebrales derivadas de pacientes con Alzheimer utilizando células madre.

En el modelo, encontraron que el medicamento aumentó el crecimiento de las células cerebrales y disminuyó la hiperfosforilación de las proteínas tau (un sello distintivo que conduce a los ovillos neurofibrilares), lo que ofrece información biológica sobre cómo este puede influir en los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad.

“Debido a que nuestros hallazgos solo establecen una asociación entre el uso de este medicamento y la reducción de la incidencia de la enfermedad de Alzheimer, ahora estamos planeando un ensayo mecánico y un ensayo clínico aleatorizado de fase II para probar la causalidad y confirmar los beneficios clínicos del sildenafil para los pacientes con Alzheimer”, dijo el Dr. Cheng.

«También prevemos que nuestro enfoque se aplique a otras enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica, para acelerar el proceso de descubrimiento de fármacos».