(BBC-Mundo).- Cinco años después de que fuera negociado por el gobierno del entonces presidente estadounidense George W. Bush, entró en vigencia el acuerdo de libre comercio entre Panamá y Estados Unidos.

La secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo a través de un comunicado que se trata de un «hito histórico» que refuerza el esquema de libre comercio una demostración del compromiso del gobierno de Barack Obama «en profundizar nuestros vínculos en todo el mundo».

Gracias al acuerdo, empresas estadounidenses tendrán acceso al mercado de servicios panameño, estimado en US$20.000 millones, y a otros US$15.000 millones en proyectos de infraestructura, según cálculos del Congreso estadounidense.

El acuerdo fue aprobado finalmente por el Congreso el año pasado, luego de que Washington lograra mejoras en la protección laboral y las leyes financieras panameñas.

(Euronews).- Colas en Manhattan para recoger la comida que varias asociaciones han repartido en las zonas más afectadas por el huracán Sandy.

Cuatro días después de que la tormenta tropical llegara al este de Estados Unidos, Nueva York y Nueva Jersey empiezan a recuperar poco a poco la normalidad.

En la Gran Manzana se calcula que han muerto 40 personas y que más de 650.000 siguen sin luz.

«Hay mucha frustración, el sentimiento de que no valen nada. Ven que la atención se dirige a otras zonas y como no nos hacen ningún caso», decía el pastor Richard del Rio.

En Nueva Jersey, el huracán se ha cobrado la vida de 12 personas y la falta de suministros es patente. 450.000 personas siguen sin electricidad y las gasolineras están saturadas.

La zona más afectada por Sandy ha sido Staten Island. La tormenta ha levantado las casas de sus cimientos y 19 personas han muerto.

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«Quiero volver a casa, pero ya no tengo casa. No puedo volver a casa y eso me está matando, me parte el corazón. Quiero volver a mi casa», decía una de las afectadas.

El paso de Sandy no ha sido como el del Katrina pero ha matado a 98 personas en Estados Unidos y Canadá y según las previsiones le costará al Gobierno estadounidense más de 38.000 millones de euros.

BBC Mundo.- (Marcelo Justo).- La economía mundial navega en un mar de deudas. La suma de la deuda estatal, provincial, municipal, individual, hipotecaria, corporativa, financiera y bancaria sugiere que en cualquier momento la nave puede naufragar o estrellarse contra el témpano de lo impagable.

Un colosal estudio comparativo de la consultora Mc Kinsey Global Institute mostró que en 2009 la deuda total de Japón -la más grande del mundo desarrollado– era de un 471% de su PIB (es decir, de todo lo que produce su economía en un año). Le seguía Reino Unido con un 466%. Estados Unidos «apenas» tenía un 300%.

Muchos economistas opinan que esta gigantesca desproporción entre la riqueza anual que produce un país y lo que adeuda se explica por un mecanismo que en las últimas tres décadas ha cambiado la faz del capitalismo actual: la financialización.

«Es una manera de conceptualizar la creciente importancia de actores e instituciones financieros en la economía y de las finanzas como fuente de ganancias. Esto explica el crecimiento del crédito en la década de 2000 y las causas de la actual crisis», le explicó a BBC Mundo Adam Leaver, autor de tres libros sobre el tema e investigador y miembro de CRESC (Centro de Investigación del Cambio Socio-Cultural) de Manchester.

En el capitalismo tradicional, los bancos le prestaban a la industria que producía ganancias con el consumo de sus productos, dinero con el que pagaba su crédito, alegraba la vida de sus accionistas y reinvertía para ampliar el proceso productivo.

En el capitalismo de las últimas tres décadas se produce una explosión de lo que en inglés se denomina con la sigla FIRE (Financiamiento, seguro y sector inmobiliario) que ha crecido tanto en proporción al PIB como en detrimento de la economía productiva.
Hagan juego

Las grandes corporaciones tienen ramas financieras que con frecuencia generan más ganancias que lo que las empresas producen y venden. En Estados Unidos la General Motors pasó a ganar más con el otorgamiento de créditos para la adquisición de automóviles que con la misma venta de vehículos.

«Las empresas del sector real, productivo, empiezan a comportarse como empresas financieras. La misma General Motors estuvo en la venta de hipotecas de casas. Uno puede argumentar que prestar plata para que le compren autos entra en la lógica productiva. Pero invertir en el mercado hipotecario es otra cosa. Funciona como sustituto de una inversión productiva para obtener una ganancia a corto plazo. Es una clara señal de cómo la financiarización afecta la inversión y el cambio tecnológico», indicó a BBC Mundo el profesor de economía comparada de la Universidad de Cambridge Gabriel Palma.

A nivel individual, el símbolo más cotidiano de esta financiarización es la tarjeta de crédito, que antes de los ’80 era tratada con reverencia de club exclusivo y hoy se ha convertido en un medio de pago de la vida diaria.

El estallido de la burbuja inmobiliaria dejó a ciudades enteras como Stockton, en Estados Unidos, al borde de la quiebra.

Pero la explosión del crédito va mucho más allá de la tarjeta. En el estallido financiero de 2008 la gota que desbordó el vaso de una economía endeudada hasta las cejas fue el préstamo hipotecario a hogares sin recursos: las llamadas hipotecas subprime o de alto riesgo.

Los estudios sobre el período del boom muestran que en Estados Unidos los hogares pasaron a gastar en el pago de intereses de tarjetas de crédito y préstamos casi el doble de lo que gastaban en comida y vestimenta.

En Reino Unido la deuda individual o familiar llegó a ser un 165% del ingreso disponible (ingreso que queda luego de pagados los impuestos).

Según Paolo Dos Santos, experto bancario de SOAS, la Escuela de Estudios Africanos y Asiáticos de la Universidad de Londres, este cambio vino de la mano de un repliegue del estado benefactor como garante de salud, educación, vivienda y jubilación que fue funcional para la expansión del sistema financiero.

«En los últimos 30 años, la política social en muchos países desarrollados se ha basado en la transferencia del riesgo y el costo de estos servicios sociales del estado al individuo. Este tiene que recurrir al sistema bancario para poder financiar la educación de su hijo o un seguro médico o su jubilación», señaló Dos Santos a la BBC.
¿Y en América Latina?

La financiarización es un proceso global, pero en América Latina aparece acentuada por la falta de regulación y competencia.

Si uno toma como ejemplo el reciente balance anual del banco español Santander se ve que Brasil y Chile arrojan ganancias infinitamente superiores a las de países desarrollados.

«Brasil, por ejemplo, tiene el 15% de los activos del Santander, es decir, sus préstamos para consumo, empresas, etc., pero representa el 30% de sus utilidades mundiales. En países como el Reino Unido es a la inversa. La falta de regulación y competencia les permite a los bancos obtener ganancias absurdamente altas», señaló Palma a BBC Mundo.

Dicho de otra manera, las ganancias no se deben a una meritoria competitividad comparativa de América Latina en términos de calidad, servicio y eficiencia sino a las fallas del sistema regulatorio en que operan.

El Partido de los Trabajadores de Lula ha sido elogiado por los grandes centros financieros mundiales por su política «realista», pero un informe reciente de la Federación de Comercio de San Pablo muestra que la tasa de interés promedio que pagan los brasileños es del 230% anual.

El cálculo es que el servicio de la deuda individual brasileña será de un 30% del ingreso disponible este año. En Estados Unidos se considera que cuando la deuda alcanza el 14% la situación es de alto riesgo.

Brasil y Chile no son excepciones. En Perú el crédito se cuadruplicó en esos cinco años. En México el nivel de morosidad en el pago de microfinanciamiento del consumo se sitúa entre el 20 y el 30%.

«El crédito aceita la economía, pero un exceso de deuda en el ingreso de los hogares se traduce en un estancamiento del consumo. En América Latina el problema no es el monto de la deuda sino su servicio por las condiciones leoninas que tienen muchos créditos. Esta financiarización tiene un impacto en la inversión. Es más negocio ganar con un producto financiero que invertir en la economía real. Una parte importante de la élite industrial de Sao Paulo abandonó la producción por las finanzas», indicó a BBC Mundo Palma.

(CNN).-  (Por Kevin Liptak).- El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, sorprendió a los estadounidenses este jueves al otorgar su apoyo a Barack Obama en las próximas elecciones presidenciales. El político de línea independiente utilizó el paso de Sandy por EU para resaltar la posición del presidente en materia de cambio climático.

Con motivo de la tormenta que dejó gran parte de Nueva York bajo el agua y sin energía eléctrica, Bloomberg escribió en un artículo de opinión en su página web que: «si bien el aumento de fenómenos meteorológicos extremos que hemos vivido en Nueva York y en todo el mundo puede ser o no el resultado del cambio climático, el riesgo como la devastación de esta semana, debe obligar a todos los dirigentes electos a tomar medidas inmediatas».

El mandatario neoyorquino aseguró que Romney es «un hombre bueno y decente», cuya experiencia empresarial sería un activo valioso en la Casa Blanca, pero sus constantes cambios de posición en las políticas han hecho que el candidato sea una mala elección para la Oficina Oval.

«En el pasado él (Romney) ha tomado posiciones sensatas sobre inmigración, armas ilegales, el derecho al aborto y el cuidado de la salud. Pero ha dado marcha atrás en todos ellos, e incluso está corriendo en contra del modelo de atención de salud que se convirtió en ley en Massachusetts», escribió en su columna Bloomberg, quien no apoyó a ningún candidato presidencial en 2008.

«Si la versión 1994 o 2003 de Mitt Romney estaban corriendo para presidente, bien pude haber votado por él porque al igual que muchos otros independientes me he decepcionado de él en los últimos cuatro años», el alcalde continuó señalando a lo que él considera como “fallas”, las acciones de Obama en la creación de empleos y su acercamiento a equilibrar el presupuesto.

«Por supuesto, ninguno de los candidatos ha especificado qué decisiones difíciles tomarán para poner en marcha nuestra economía y equilibrar el presupuesto», concluyó Bloomberg. «Pero al final, lo que más importa no es la forma de cualquier propuesta en particular, es el trabajo que se debe hacer para que los miembros del Congreso en conjunto para lograr soluciones bipartidistas».

«Si se escucha a la gente de ambos lados del pasillo y ganar la confianza de los indecisos puede cumplir con la esperanza que inspiró hace cuatro años y llevar a nuestro país hacia un futuro mejor para mis hijos y los suyos. Y es por eso que votaré por él (Obama)», escribió Bloomberg.

El presidente escribió que estaba «honrado» de haber conseguido la aprobación de Bloomberg, al decir: «Lo respeto profundamente por su liderazgo en los negocios, la filantropía y el gobierno, y aprecio el extraordinario trabajo que está haciendo en estos días difíciles por la Nueva York».

«Aunque no estemos de acuerdo en todos los temas, el alcalde Bloomberg y yo estamos de acuerdo en los temas más importantes de nuestro tiempo, que la clave de una economía fuerte es invertir en la capacitación y educación de nuestro pueblo, que la reforma migratoria es esencial para un diálogo abierto democracia y dinámica, y que el cambio climático es una amenaza para el futuro de nuestros hijos», dijo Barack Obama.

Más de 36.000 personas han pedido ayuda a la Agencia Federal de Manejo de Emergencias de Estados Unidos.

(CNN).- (Por Chelsea J. Carter).- Un padre y su hijo se ahogaron en el sótano de su casa. Una adolescente murió cuando la tormenta se tragó su casa. Una mujer se electrocutó al pisar un cable eléctrico. Otros más siguen desaparecidos, como dos niños que fueron arrancados de los brazos de su madre en medio de una inundación.

Mientras las autoridades hacen el recuento de daños dejados por la supertormenta Sandy e intentan restaurar los servicios básicos, el número de víctimas aumenta.

La cifra total de víctimas mortales en Estadods Unidos aumentó a 88. En Canadá se confirmó la muerte de una segunda persona. Incluidas las víctimas del Caribe, la cifra total de muerto por ‘Sandy’ se eleva a 157.

Más de 36.000 personas han pedido ayuda a la Agencia Federal de Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA, por sus siglas en inglés), informó la secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, este jueves en Nueva York.

La tormenta Sandy tocó tierra el lunes por la noche en sur de Nueva Jersey, el Estado más afectado en Estados Unidos, donde empujó la arena cuatro cuadras tierra adentro.

Equipos de rescatistas van puerta por puerta en algunos vecindarios en busca de personas, particularmente ancianos, varadas por falta de electricidad en medio de los escombros dejados por las inundaciones.

Andrea Dresch, de 13 años, fue sacada de entre los escombros de su casa en Staten Island, en Nueva York, luego de que esta fuera tragada por una marejada de arena, dijeron las autoridades a CNN.

Lauren Abraham, de 23, murió el lunes afuera de su casa en Queens, Nueva York, cuando pisó una línea de electricidad en un charco, según la policía.

Dos niños de dos y cuatro años fueron separados de los brazos de su madre cuando el vehículo en que iban fue alcanzado por la marejada en Staten Island, dijeron las autoridades a NY1, afiliada de CNN.

«Ella los tenía en sus brazos pero llegó una ola y se los quitó», dijo un miembro de la familia al diario New York Daily News.

John Filipowicz, de 51 años, y su hijo John, de 20, fueron encontrados muertos entre los escombros del sótano de su casa en State Island, luego de que esta se inundó, dijeron la autoridades a WCBS.

Mientras tanto, empresas, viajeros y propietarios de casas tratan de arreglárselas sin electricidad y casas inundadas o quemadas.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prometió que el gobierno federal “no abandonará” su misión hasta que las comunidades estén limpias.

“No vamos a tolerar la burocracia”, dijo. “Creé un regla de 15 minutos, en esencia, en mi equipo deben regresar las llamadas en 15 minutos, ya sean alcaldes, gobernadores o funcionarios de condado”.

El jueves temprano los remanentes de Sandy golpearon a Canadá. Sus últimos efectos llegaron a las montañas Apalaches, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional.

La tormenta provocó nevadas de entre 60 y 90 centímetros en algunas áreas de West Virginia y Maryland, lo que dejó a miles de personas sin energía eléctrica. En otras zonas se espera que siga cayendo nieve hasta el final de la semana, de acuerdo con el pronóstico del clima.

Cerca de 4.9 millones de personas a lo largo del este de Estados Unidos aún están a oscuras este jueves, luego de que inicialmente cerca de 8 millones se quedaron sin electricidad.

Nancy Verdezoto.- (Diario EL COMERCIO).- La intención de reformar y restringir al Sistema Interamericano de DD.HH. nuevamente enfrentó ayer a los países del continente.

Durante cuatro horas, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) escuchó a los delegados de los países miembros de la OEA, que en su mayoría insistieron en que se debe modificar a la Comisión.

El principal tema de debate fue la concesión de las medidas cautelares en distintos casos. Asimismo, pidieron que se modifique el mecanismo para emitir el informe de la situación de los derechos de las personas en cada país del continente.

La propuesta fue que se realice un examen periódico, similar al que realiza la Organización de las Naciones Unidas (ONU), cada cuatro años. Uno de los promotores de esta reforma es Ecuador y ha contado con el respaldo de Venezuela, Brasil, Argentina, Bolivia, Nicaragua, Guatemala y México.

Ellos integraron un Grupo de Trabajo, en el que propusieron estas y otras modificaciones al Sistema Interamericano; entre ellas, la restricción de las fuentes de financiamiento para la Relatoría para la Libertad de Expresión.

Sin embargo, la Comisión no estuvo de acuerdo con los planteamientos que se generaron. Por ello, la semana pasada entregaron un documento de 51 páginas en las que respondieron, con sus argumentos, que se cogían las recomendaciones y que buscarían mejorar el trabajo de la CIDH, pero que seguirían cumpliendo con la defensa de los derechos humanos en todos los niveles.

Ante esta respuesta, la delegación de Ecuador en la OEA insistió en que se deben aplicar las recomendaciones del Grupo de Trabajo, que fueron aprobadas por los presidentes de los Estados miembros de la Organización de Estados Americanos.

“Las recomendaciones que hizo del Grupo de Trabajo se deben cumplir. Corresponde a los Estados decidir sobre este tema” y criticó que la CIDH haya respondido al informe. Por ello, aseguró que la próxima semana se remitirá al Consejo Permanente de la OEA una petición de que se implementen de forma inmediata las recomendaciones del Grupo de Trabajo.

Asimismo, Brasil fue uno de los más críticos acerca de cómo se evalúa la entrega de las medidas cautelares y el plazo que durarán. Esto, porque para Nicaragua, las medidas cautelares y el informe anual que emite la Comisión “se prestan a manipulaciones políticas y no contribuye al respeto y garantía de los derechos humanos”.

Además, propuso que se evalúe el trabajo y la potestad que tienen los países que no han ratificado la Convención Americana de DD.HH. de opinar sobre las reformas que se han propuesto. Sin embargo, países como Chile y Canadá defendieron el trabajo de la Comisión Interamericana y aseguraron que defienden el derecho de todos los ciudadanos de obtener justicia, sin que eso signifique una revancha política o que los Estados se sientan ofendidos.

Con este criterio coincidieron también las organizaciones de la sociedad civil que participaron en una audiencia en la tarde de ayer. La mayoría de ellas aseguró que respaldan el trabajo realizado por la CIDH y se opuso a los cambios que vayan en detrimento de la lucha por los derechos universales.

Carlos Quesada, de la organización colombiana Global Rights, destacó los logros de la Comisión en defensa de los derechos de las minorías sociales y dijo que seguirán respaldando lo hecho hasta el momento. “Tienen el apoyo de la sociedad civil y estamos dispuestos a defender el Sistema junto a ustedes”, manifestó.

Asimismo, Mauricio Alarcón, asesor de la organización no Gubernamental Fundamedios, señaló que el Sistema Interamericano “es nuestro, es para las víctimas y el compromiso de los Estados es respetar los derechos y libertades reconocidos en la Convención Americana de DD.HH. Parte de este respeto pasa por respetar el Sistema Interamericano y fortalecerlo”, puntualizó.

México Revisión constante de las medidas. Pide que las medidas cautelares tengan resoluciones motivadas, porque existen casos que requieren una mayor reflexión.

Asimismo solicitó que una vez dictadas las medidas cautelares, estas tengan una duración limitada y se revise si existe aún la gravedad o urgencia del caso. Algunas de las ponencias de las delegaciones de los países de la OEA sobre las reformas a al Sistema Interamericano Canadá Apoyo total.

Considera que la estructura actual de las medidas cautelares y del informe anual sobre la situación de los derechos humanos es apropiada y reconoce la importancia de este mecanismo. Además, respalda las medidas para a fortalecer la transparencia en la adopción de medidas cautelares.

Argentina Judicializar las medidas cautelares. La delegación cree que la concesión del recurso para precautelar los derechos deben ser analizados por un juez de turno de la Corte Interamericana de DD.HH.

Además, asegura que el funcionamiento de la CIDH debe ser concebido como herramienta de cooperación.

Ecuador Cuestiona informe de CIDH. Reconoce el interés que de la Comisión Interamericana en abordar las recomendaciones. Pero se estima que no debería existir un proceso paralelo. No se puede desvirtuar la prerrogativa de los Estados miembros para decidir sobre la implementación de las recomendaciones.

Panamá Más difusión. Valoró la posición de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de recoger las propuestas del Grupo de Trabajo. Además, aplaudió la idea la CIDH de realizar una campaña electrónica sobre los instrumentos interamericanos y su utilidad y aplicación para todos los países del continente.

Chile El objetivo es el fortalecimiento. Considera que el proceso de revisión del trabajo de la Comisión debe ser consensuado y siempre respetando la autonomía de la CIDH. Además, consideró que la respuesta del organismo aclara cuáles son los temas viables para ser aplicados en el Sistema Interamericano. Venezuela Denuncia a la Convención. Criticó a la Comisión y dijo que este es un órgano establecido por la Carta de la OEA y de acuerdo con su Reglamento, debe representar a todos los Estados miembros y no lo ha hecho.

Aseguró que no se acogieron las recomendaciones del Consejo Permanente, sólo las reconoció. Colombia No se puede debilitar al Sistema Interamericano. La delegación señaló que este tipo de debates permiten profundizar en los temas importantes y recordó que la unión de las Américas no puede pensarse con el debilitamiento del Sistema Interamericano, por eso debe avanzar en su fortalecimiento.

Bolivia Unificar criterios.Se requieren medidas para estandarizar prácticas y políticas en el trabajo de la CIDH, y así se dé la misma importancia a todos los derechos, porque se ha criticado el interés de la Comisión en el tema de la libertad de expresión.

Pidió que todas las relatorías tengan la misma financiación. Brasil Medidas cautelares. Se debe tener claridad sobre los criterios en los cuales se dictan las medidas cautelares: gravedad, urgencia y la no reparación de los Estados. Además, la Comisión deberá aclarar cuál es el procedimiento a seguir cuando la Corte Interamericana rechaza una medida provisional.