Washington.- (EFE).- El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, avisó hoy al Gobierno de Nicolás Maduro de una respuesta «recíproca» a la expulsión de los dos diplomáticos estadounidenses de mayor rango en Venezuela y aseguró que su reacción podría ser incluso más amplia, aunque no ofreció detalles.

La respuesta de Pompeo es la más dura que, hasta ahora, ha ofrecido Estados Unidos a la orden que dio este martes Maduro para que, en 48 horas, abandonen el país el encargado de negocios de Estados Unidos en Caracas, Todd Robinson, y su «número dos», Brian Naranjo, jefe de la sección política de la embajada.

«Recibimos esta mañana una notificación formal de que nuestro encargado de negocios había sido declarado PNG (persona non grata). Responderemos apropiadamente, definitivamente recíprocamente y, quizás más que eso, apropiadamente», afirmó Pompeo ante el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes.

«Tenemos entendido que un segundo funcionario va a ser declarado también PNG. Seguimos vigilando al régimen de Maduro y su destructivo comportamiento contra el pueblo de Venezuela», añadió.

Poco después de que Pompeo ofreciera la respuesta del Gobierno, el vicepresidente, Mike Pence, escribió en su cuenta de Twitter: «Nicolás Maduro ha expulsado a diplomáticos estadounidenses de Venezuela después de la farsa de sus elecciones. Esta provocación se topará con una respuesta rápida».

«Continuaremos presionando al régimen ilegítimo de Venezuela hasta que restaure la democracia», añadió Pence.

Como encargado de negocios, Robinson era el representante de más alto rango de Estados Unidos en Venezuela, dado que ambos países no intercambian embajadores desde hace ocho años, producto de la conflictividad que se ha mantenido en las relaciones diplomáticas desde que se inició la llamada revolución bolivariana en 1999.

El Departamento de Estado no ha ofrecido detalles sobre cuál puede ser su respuesta, aunque en estos casos las medidas suelen ser recíprocas, por lo que no puede descartarse la expulsión de diplomáticos de la embajada de Venezuela en Washington o de alguno de sus siete consulados en Estados Unidos.

No obstante, adelantándose a la previsible expulsión del encargado de negocios venezolano en Estados Unidos, Carlos Ron Ramírez, en virtud de la reciprocidad diplomática, Maduro lo nombró este martes viceministro de Relaciones Exteriores para América del Norte y dejó vacante, de momento, el cargo en Washington.

Durante la audiencia, Pompeo también fue preguntado por la situación del estadounidense Joshua Holt, preso en Venezuela y retenido en la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia (Sebin), en Caracas, donde la semana pasada estalló un motín en protesta por supuestas torturas.

Pompeo reconoció que «desafortunadamente» con la expulsión de los diplomáticos estadounidenses de mayor rango en Venezuela, la capacidad de Estados Unidos para liberar a Holt se verá «disminuida».

«Estamos haciendo todo lo posible, con todas las herramientas que tenemos para hacer que el régimen de Maduro, al menos en este caso, haga algo bien y envíe a este hombre de vuelta», añadió.

Holt, un mormón del estado de Utah, viajó a Venezuela en junio de 2016 para casarse con Thamara Holt, una venezolana a la que conoció por internet, y se quedó a vivir temporalmente en el país mientras esperaban la emisión de sus visados para viajar a Estados Unidos.

Dos semanas después de su boda, las autoridades venezolanas arrestaron a la pareja en su vivienda, y el entonces ministro de Interior y Justicia de Venezuela, Gustavo González López, dijo en televisión que en la redada se habían encontrado rifles, munición, una granada y mapas detallados de Caracas.

Estados Unidos, igual que numerosos países, no reconoció la victoria de Maduro en las elecciones del domingo, en las que no participó el grueso de la oposición por considerarlas fraudulentas.

Al respecto, Pompeo afirmó hoy que Estados Unidos «está imponiendo una nueva presión económica en el régimen de Maduro para ayudar a ese país a regresar a la democracia» y aseguró, además, que está trabajando con «los socios regionales con ideas afines para que hagan lo mismo».

Estados Unidos ha estado trabajando con el Grupo de Lima, integrado por 14 países de América, para presionar a Maduro.

Justo antes de las elecciones del domingo, Estados Unidos sancionó al «número dos» del Gobierno venezolano, Diosdado Cabello, y el lunes el presidente, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que limita la capacidad del Ejecutivo de Nicolás Maduro para vender deuda y activos públicos en territorio estadounidense.

Caracas.- (EFE).- El Gobierno venezolano rechazó hoy la advertencia de la Unión Europea (UE) de que estudia aprobar nuevas sanciones contra Venezuela tras la cuestionada elección del domingo, en la que fue reelegido como presidente Nicolás Maduro.

La Cancillería venezolana emitió una nota en la que «rechaza categóricamente los términos del comunicado de la oficina de la Alta Representante para la Política Exterior de la Unión Europea, Federica Mogherini, respecto a las elecciones», las presidenciales con menor concurrencia de los últimos años.

Mogherini denunció ayer irregularidades en las elecciones presidenciales de Venezuela, en las que no participó el grueso de la oposición venezolana por considerarlas fraudulentas y aseguró que los Veintiocho «considerarán la adopción de medidas adecuadas».

El Ejecutivo venezolano recordó en su comunicado que la UE fue invitada a observar las votaciones, pero dijo que prefirió «incurrir en prejuicios inducidos y emitir señalamientos infundados, que en nada deslucen la confiabilidad que le han atribuido a las elecciones los más de 300» observadores internacionales que sí participaron.

Por ello, agregó que espera que los Veintiocho «mantengan el apego indispensable al Derecho Internacional, al principio de no intervención en los asuntos internos, el respeto a la soberanía y a la libre determinación de los Pueblos».

Asimismo, Caracas invitó a la UE «a desarrollar una relación respetuosa y de cooperación integral con Venezuela, el Gobierno Bolivariano y sus instituciones».

Mogherini denunció ayer que las votaciones en Venezuela se llevaron a cabo «sin un acuerdo nacional sobre un calendario electoral y sin cumplir con los estándares internacionales mínimos para un proceso creíble, sin respetar el pluralismo político, la democracia, la transparencia y el Estado de derecho».

Redacción deportes.- (EFE).- La Fórmula Uno llega al Gran Premio de Mónaco debatiéndose entre la continuidad del dominio de Mercedes, con dos victorias seguidas del británico Lewis Hamilton, o la reacción de Ferrari, que ganó las dos primeras carreras de la temporada, pero ha ido perdiendo fuelle desde la llegada a Europa.

La carrera en Montecarlo, la capital del Principado que cuenta con el circuito urbano más genuino del campeonato y que cumplirá este fin de semana su Gran Premio número 65, será el escenario que dilucide si el campeonato se desequilibra en favor de Mercedes o continúa en un apretado margen, como interesaría a Ferrari.

El piloto británico Lewis Hamilton (Mercedes), cuatro veces campeón mundial (2008, 2014, 2015 y 2017), llega líder del Mundial con 95 puntos tras encadenar dos victorias consecutivas en Azerbaiyán y España, la primera beneficiándose del pinchazo de su compañero finlandés Valtteri Bottas, y la segunda tras completar un fin de semana inmaculado, de la ‘pole’ al triunfo.

El historial de Hamilton en Montecarlo incluye dos triunfos (2008 y 2016) y una ‘pole position’, una herramienta fundamental para ganar en este circuito urbano, en el que el ganador siempre ha formado parte de los tres primeros puestos de la salida en 56 de las 64 ediciones previas de este Gran Premio.

Por su parte, el alemán Sebastian Vettel -también cuatro veces campeón mundial, con Red Bull de 2010 a 2013- llega segundo del Mundial, con 78 tantos y dos victorias en su haber, las inaugurales de Australia y Baréin, desde las cuales ha estado fuera del podio en las siguientes tres carreras: octavo en China, cuarto en Azerbaiyán y España.

El alemán es el último ganador en Mónaco, donde se aprovechó de una mejor estrategia que la de su compañero finlandés Kimi Raikkonen (campeón mundial en 2007 y que salió de la ‘pole’ el año pasado) para ganar. También cuenta en su historial con otra victoria, la conseguida en 2011 desde la ‘pole position’.

Terceros en discordia son los dos pilotos de Red Bull, el australiano Daniel Ricciardo (ganador del GP de China y quinto del Mundial con 47 puntos) y el holandés Max Verstappen (sexto con 33), en una temporada irregular en la que protagonizaron un bochornoso choque entre ellos en Azerbaiyán, pero en España tocaron el podio de la mano del joven piloto holandés de 20 años, que fue tercero.

Ricciardo se quedó muy cerca de ganar en el pequeño estado de la Costa Azul en 2016, cuando salió de la ‘pole position’ pero un error en la estrategia de su equipo, que no tenía preparados los neumáticos en talleres en el cambio de ruedas clave de la carrera, le dejó sin triunfo en favor de Hamilton.

Dejando a un lado la lucha por el Mundial, esta temporada esta ofreciendo una batalla muy disputada por el liderazgo del ‘resto’ del pelotón, en la que están metidos Renault y McLaren-Renault de forma destacada (con 41 y 40 puntos, respectivamente en la Clasificación de Constructores), y Haas-Ferrari con Force India-Mercedes un poco más retrasados (19 y 18 tantos cada uno).

El español Fernando Alonso -doble campeón mundial en 2005 y 2006 con Renault, factoría con la que se reencuentra esta temporada en el motor de su McLaren tras un trienio desastroso con Honda- es el primero del ‘resto’ con 32 puntos, séptimo del Mundial, y ha sumado en las cinco carreras de 2018. Ganó en Mónaco en 2006 y 2007.

Es el retorno de Alonso a Montecarlo después de que el año pasado se saltara esta carrera para competir en las 500 Millas de Indianápolis, y espera hacer un buen papel en un circuito en el que la velocidad punta no es tan fundamental como en otros y donde la pericia del piloto marca la diferencia.

Su compatriota Carlos Sainz, en su primera temporada desde el inicio con Renault, ha puntuado en cuatro de cinco carreras y ha maravillado en la escudería gala, que apuesta por retenerle en su seno, aunque su acuerdo de cesión es por un año, tras el cual retornaría a Red Bull, la estructura de la que depende su futuro.

Por parte del resto, la irregularidad ha sido constante. El mexicano Sergio Pérez (Force India-Mercedes) pasó de no puntuar a subirse al podio en Azerbaiyán, el danés Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) fue sexto en Barcelona, y un piloto habitual de los puntos como el francés Romain Grosjean (Haas-Ferrari) aún no ha añadido ningún tanto a su casillero particular.

El que está sorprendiendo es el monegasco Charles Leclerc. Con un modesto Alfa Romeo-Sauber ha sumado puntos en las dos últimas carreras y llega a su país con nueve tantos en su debut en la Fórmula Uno, por dos de su compañero sueco Marcus Ericsson. No había un monegasco al frente de un bólido de Fórmula Uno por las calles de Montecarlo desde 1994, cuando lo hizo Olivier Beretta.

El Gran Premio de Mónaco, con el circuito urbano de 3.337 metros de trazado al que se dará 78 vueltas en un máximo de dos horas, ofrecerá al ‘circo’ de la Fórmula Uno una postal soleada a la orilla del mar, con el debut de una de las novedades de la temporada: el neumático hiperblando lanzado por el fabricante italiano Pirelli.

Este nuevo compuesto, reconocible por la banda rosa que lo adorna, aspira a ofrecer tiempos de hasta un segundo por vuelta menos que el ultrablando, según la compañía italiana tras las pruebas en Abu Dabi y Barcelona. Hiperblandos (morados) y superblandos (rojos) son los otros dos tipos de neumáticos disponibles para el Gran Premio de Mónaco.

Moscú.- (Por VLADIMIR ISACHENKOV,Associated Press).- Siria rechazó el miércoles la petición de Estados Unidos para retirar a las tropas iraníes y al grupo insurgente libanés Jezbolá del país devastado por la guerra.

“Este asunto no está ni en la agenda ya que concierte a la soberanía de Siria”, dijo el viceministro sirio de Exteriores, Faisal Mikdad, a la agencia de noticias rusa Sputnik.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, presentó la semana pasada un listado de demandas para forjar un nuevo acuerdo nuclear con Irán, que incluía la retirada de sus tropas de Siria. Las fuerzas de la República Islámica proporcionaron un apoyo crucial al gobierno del presidente sirio Bashar Assad. Rusia también ha sido un aliado clave de Assad desde el inicio de su campaña aérea en 2015.

En sus declaraciones, Mikdad apuntó que Damasco «aprecia mucho» el apoyo militar de Moscú así como el asesoramiento de Teherán y Jezbolá. “No podemos permitir que nadie plantee siquiera este asunto”, añadió en relación a la retirada iraní.

«Aquellos que nos piden algo así _ y definitivamente no son nuestros amigos rusos _ están considerando la posibilidad de una intervención en Siria, incluyendo el apoyo a terroristas en Siria y en otras partes de la región”, declaró Mikdad.

En una reunión con Assad, que visitó Sochi la semana pasada, su homólogo ruso, Vladimir Putin, señaló que un acuerdo político en Siria animaría a los países extranjeros a retirar sus tropas.

El enviado de Putin para Siria, Alexander Lavrentyev, comentó más tarde que el líder ruso se refería tanto a las fuerzas de Estados Unidos y Turquía como a Irán y Jezbolá. Es raro que Moscú haya sugerido que Irán no debería mantener una presencia militar permanente en el país.

Rusia alega que sus tropas se desplegaron en Siria por invitación del gobierno de Damasco, mientras que la presencia militar de Washington y otras naciones es ilegal.

Durante las conversaciones con Assad, Putin animó al mandatario a enviar representantes a la comisión de Ginebra que elaborará propuestas para la nueva Constitución del país dentro del proceso de paz.

Mikdad apuntó sin embargo que Damasco no está listo para designar a sus candidatos para este organismo.

«Es demasiado pronto para hablar (de candidatos), pero hay mucha gente que podría representar a Siria y al gobierno sirio en esas conversaciones”, dijo.

(EFE).- El Parlamento venezolano, de mayoría opositora, aprobó hoy desconocer la proclamación de Nicolás Maduro como presidente del país para el período 2019-2025, tras declarar «inexistente» la elección presidencial del pasado domingo en la que el jefe de Estado fue reelegido en su cargo.

Se aprueba «desconocer cualesquiera actos írritos e ilegítimos de proclamación y juramentación en virtud de los cuales se pretenda investir constitucionalmente al ciudadano Nicolás Maduro Moros como supuesto presidente de la República Bolivariana de Venezuela para el período 2019-2025», dice el acuerdo aprobado por Legislativo.

Tras un debate en el que sólo participaron los diputados opositores, como es costumbre, se declaró «como inexistente la farsa realizada el 20 de mayo de 2018, al haberse realizado completamente al margen de lo dispuesto en Tratados de derechos humanos, la Constitución y las Leyes de la República».

El Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela proclamó hoy a Maduro como presidente reelegido tras los comicios del domingo en los que obtuvo más de seis millones de votos de un registro electoral de 20,5 millones, pero el Legislativo insiste en que las votaciones del domingo fueron «fraudulentas».

El proceso «ilegítimo» estuvo «plagado de constantes abusos cometidos por el régimen de Nicolás Maduro, con la complicidad» del CNE y «la ilegítima Asamblea Nacional Constituyente», afirma el Parlamento que recalcó que el Gobierno utilizó para estas votaciones «mecanismos de control» como el llamado carné de la patria.

Asimismo, instó a la comunidad internacional a practicar «sus buenos oficios en la oportunidad de aumentar las condiciones que deriven en la solución de la crisis humanitaria y en el restablecimiento de la democracia en el país».

Pidió también a la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) que «cumpla y haga cumplir la Constitución y se le devuelva la soberanía al pueblo venezolano», al tiempo que convocó a la población venezolana a «diseñar una estrategia unitaria para promover un cambio político» en el país.