(CNN) — El peso de la madre y su condición diabética podrían aumentar el riesgo de que el feto presente trastornos del desarrollo neurológico, tales como autismo, de acuerdo con un nuevo estudio publicado esta semana en el diario semanal Pediatrics.

Investigadores del UC Davis MIND Institute de California descubrieron que las futuras madres con obesidad tenían 67% más probabilidades de tener un hijo con autismo, a diferencia de las madres con peso normal y que no presentaban diabetes ni hipertensión.

Una mujer embarazada y con obesidad duplica el riesgo de que su hijo presente otro trastorno del desarrollo (habilidades comunicativas deficientes, falta de atención), en comparación con los bebés nacidos de madres con un peso normal.

En el estudio participaron 1,004 parejas de madres e hijos que se inscribieron en la investigación Riesgos de autismo en niños, de la genética al medio ambiente (CHARGE, por sus siglas en inglés). La mayoría de las familias era de California.

Los niños tenían entre 24 y 60 meses de edad; de ellos, 517 tenían autismo, 172 presentaban otros trastornos del desarrollo y 315 se desarrollaban con normalidad. Los participantes se inscribieron entre enero de 2003 y junio de 2010.

Sobre las mujeres con diabetes, los investigadores descubrieron que tenían más del doble de probabilidades de tener un hijo con retrasos en el desarrollo en comparación con aquellas madres sin diabetes.

“Me sorprendió lo fuerte que fue el efecto de la obesidad sobre los recién nacidos y su desarrollo cognitivo”, dijo la doctora Irva Hertz-Picciotto, catedrática de Epidemiología e investigadora del MIND Institute. “Y no sólo observamos el peso (…) observamos la diabetes y la hipertensión en las madres para determinar cómo afectaban dichas condiciones a sus hijos. Los resultados fueron relevantes”.

Los investigadores también descubrieron que los niños con autismo que tenían madres con diabetes presentaban mayores deficiencias en sus habilidades comunicativas, a diferencia de los niños con autismo que tenían madres saludables. Incluso, muchos niños que no padecían autismo, pero que tenían madres diabéticas, mostraron signos de problemas de socialización así como capacidades comunicativas débiles, en comparación con niños sin autismo de madres saludables.

“Casi un tercio de las mujeres en edad fértil en Estados Unidos tiene obesidad y casi una de cada 10 presenta diabetes gestacional o tipo dos durante el embarazo», dijo Paula Krakowiak, bioestadista del MIND Institute. “Nuestro descubrimiento de que estas condiciones maternas podrían estar ligadas a problemas en el desarrollo neurológico de los niños, genera preocupación y podría tener consecuencias importantes en la salud pública”.

Durante más de una década, los investigadores han indagado una causa genética para el autismo, pero estudios recientes sugieren que múltiples mutaciones genéticas hacen que un niño sea propenso a padecer este trastorno.

En años recientes, los científicos también han buscado detonadores en el ambiente que conviertan la propensión genética en enfermedad. La investigación parece sugerir que, en algunos casos, la obesidad es un factor detonador determinante.

Los autores del estudio afirman que es la primera vez que se estudia la relación entre los trastornos del desarrollo neurológico y las enfermedades metabólicas maternas. De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de enfermedades (CDC, pos sus siglas en inglés), más del 60% de las mujeres estadounidenses en edad reproductiva presentan sobrepeso, 34% tienen obesidad y 16% padecen síndrome metabólico, precursor de la diabetes.

Casi el 9% de las mujeres estadounidenses en edad reproductiva son diabéticas y más del 1% de los embarazos en Estados Unidos tiene complicaciones debido a que la madre padece presión alta.

La obesidad es un factor de riesgo mayor para la diabetes y la hipertensión y puede aumentar tanto la resistencia a la insulina como la inflamación del cuerpo. Los investigadores de este estudio sugieren que, en mujeres con diabetes, la falta de regulación de glucosa en el cuerpo puede derivar en una exposición fetal prolongada a altos niveles de glucosa, lo cual afecta el desarrollo del cerebro del bebé.

“El feto depende de la madre para obtener nutrientes”, dijo la doctora Hertz-Picciotto. “En determinados momentos del desarrollo fetal, si la glucosa u otros nutrientes están en niveles demasiado elevados o demasiado bajos, este desequilibrio puede afectar al feto, especialmente en lo que concierne al cerebro”.

Pero Hertz-Picciotto dice que también hay buenas noticias.

“Lo mejor de todo es que muchos de estos factores pueden modificarse”, dijo. “Si estás pensando en embarazarte, cuida tu peso y, en caso de tener diabetes, consulta a tu médico para que lleve un control estricto de tus niveles de glucosa durante el periodo gestacional”.

Por: Agencia EFE
Foto: AFP

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, llegó este viernes a la ciudad de Cartagena, para participar este fin de semana en la VI Cumbre de las Américas, después de una breve visita a Tampa, en Florida, en la que subrayó la importancia de las relaciones comerciales con América Latina.

Obama aterrizó en el aeropuerto internacional Rafael Núñez a las 4:40 de la tarde y fue recibido con honores militares.

A su bajada del avión fue recibido por el embajador de EE.UU., Michel McKinley, por la vicecanciller colombiana, Patricia Londoño, y por un destacamento de marinos.

En la pista del aeropuerto abordó un automóvil en el que se dirigirá en caravana con una larga fila de vehículos al hotel Hilton, donde pasará las dos noches que va a estar en Cartagena.

A última hora de este viernes asistirá a la cena de bienvenida que ofrecerá el anfitrión de la cumbre, el colombiano Juan Manuel Santos, a los otros gobernantes participantes en la Cumbre en el imponente fuerte colonial de San Felipe de Barajas.

Obama tendrá una reunión bilateral con Santos el domingo al término de la cumbre y otra ese mismo día con un grupo de mandatarios caribeños.

El sábado mantendrá un encuentro con la presidenta de Argentina, Cristina Fernández, según fuentes de ese país, aunque la Casa Blanca no lo ha confirmado.

La relación entre EE.UU. y Argentina no está en el mejor momento, y menos desde la reciente decisión de Obama de suspender temporalmente los beneficios comerciales a ese país.

Además de participar en la cumbre, Obama intervendrá el sábado en un foro empresarial junto a Santos y la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, con quien se reunió el pasado lunes en Washington.

Antes de llegar a Cartagena el presidente hizo una breve parada en Tampa (Florida) para explicar la importancia de las relaciones comerciales con América Latina y anunciar varias medidas para favorecer que las pymes estadounidenses aumenten sus exportaciones a la región.

«Ahora exportamos en el continente más que a ninguna otra región del mundo y estas exportaciones suponen cerca de cuatro millones de empleos estadounidenses», destacó Obama sobre «una de las relaciones comerciales más activas del mundo».

Ha sido su segunda visita a Florida en menos de una semana y la tercera en dos meses. Y no es casual porque ese estado, con un 20 % de población hispana, es clave de cara a las elecciones presidenciales que tendrán lugar el próximo noviembre en EE.UU., en las que Obama buscará su reelección.

Obama también quiere aprovechar la cumbre de este fin de semana en Cartagena para enfatizar precisamente la importancia de aumentar los vínculos comerciales y económicos con el continente.

Según la Casa Blanca, el aumento de esos lazos dará un impulso al crecimiento en EE.UU. y creará empleos, en momentos en que la recuperación económica es uno de los asuntos que más preocupa al electorado.

En cuanto a los asuntos polémicos, la Casa Blanca ya ha adelantado que Obama defenderá en Cartagena que Cuba debe cumplir los mismos compromisos democráticos que el resto para acudir a próximas Cumbres de las Américas, así como la idea de que la despenalización no es la solución en la lucha antidrogas.

La popularidad de Obama en América Latina se redujo en los últimos dos años, pasando del 62 % de apoyo en 2009, cuando participó en la V Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago, al 47 % en 2011, según destacó este jueves la firma Gallup.

Por: Elespectador.com

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, indicó que aún no sabe si asistirá a la VI Cumbre de las Américas de Cartagena de Indiasy aseguró que la decisión la tomarán sus médicos.

«Yo todavía no sé si voy a Cartagena porque en verdad no lo voy a decidir yo, sino los médicos, mi equipo médico. Tendremos que evaluar en las próximas horas», indicó el presidente venezolano, que regresó el miércoles a su país tras someterse a radioterapia en Cuba.

El mandatario, desde el Balcón del Pueblo, le preguntó a las miles de personas que lo escucharon, si querían que él viaje a Cartagena, generando voces por el sí y el no. “Levanten la mano los que quieren que yo no vaya a Cartagena”, consultó el jefe de Estado. “Voy a tomar en cuenta lo que digan ustedes”, aseguró Chávez.

Finalmente, el mandatario venezolano dijo estar atento de lo que pasa en Cartagena por cuenta de su canciller. “Me mantengo informado gracias a la presencia de Nicolás (Maduro) allá, que constantemente me manda información”.

PYONGYANG, Corea del Norte (CNN) — Desafiando las advertencias de la comunidad internacional, Corea del Norte lanzó este viernes (tiempo local) un cohete de largo alcance, pero al parecer falló poco tiempo después, dijeron funcionarios estadounidenses. El cohete logró salir de la plataforma de lanzamiento, pero se vino abajo poco después, según las mismas fuentes. Naoki Tanaka, ministro de Defensa de Japón, confirmó que el cohete cayó en el mar un minuto después del lanzamiento.

Joseph Cirincione, presidente de la fundación de seguridad global Fondo Ploughshares, dijo a CNN que el aparente fracaso «muestra la debilidad del programa de misiles de Corea del Norte» y sugiere que la amenaza de Corea del Norte ha sido «exagerada». «Es una humillación», dijo a CNN. » Hoy en día yo no quiero ser un científico de cohetes en Corea del Norte”.

«Nuestro gobierno critica fuertemente su acción», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Kim Sung Hwan. «Ellos han hecho caso omiso de la hambruna de su pueblo y han gastado dinero en misiles. Es muy lamentable.»

La televisora NHK de Japón, citó a un funcionario del Ministerio de Defensa de Japón quien dijo que el cohete se rompió en cuatro pedazos antes de caer.

«Las primeras indicaciones son que la primer parte del misil cayó en el mar a 165 kilómetros al oeste de Seúl, Corea del Sur», dijeron en un comunicado de prensa El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte y el Comando Norte de Estados Unidos, quienes identificaron al misil como Taepo Dong-2. «Las partes restantes también fallaron y no hay escombros que hayan caído sobre la tierra. En ningún momento el cohete o los escombros representaron una amenaza».

El ministro británico de Relaciones Exteriores, William Hague, dijo en un comunicado que Pyongyang «puede esperar una fuerte respuesta de la comunidad internacional si continúa desarrollando su capacidad nuclear y de misiles».

La surcoreana Yonhap Television News, citando a un funcionario del ministerio de defensa de Corea del Sur, dijo que los escombros cayeron a 190 y 210 kilómetros de la costa oeste de Gunsan, cerca del Mar Amarillo.

El Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá este viernes tras el lanzamiento del cohete norcoreano, dijeron dos diplomáticos de la ONU y un funcionario de EU a CNN. La reunión había sido programada con anterioridad, dijeron los diplomáticos.

En las Naciones Unidas, los diplomáticos habían advertido que Pyongyang se enfrentaría a un mayor aislamiento si seguía adelante con su plan. El funcionario de EU dijo que, a pesar del fracaso del lanzamiento, «no va a cambiar nuestra respuesta.»

El secretario de prensa de La Casa Blanca dijo en un comunicado que el lanzamiento no «pone en peligro la seguridad regional, viola el derecho internacional y contraviene sus recientes compromisos propios».

«Corea del Norte sólo se está aislando aún más mediante la participación en actos de provocación y está perdiendo su dinero en armas y propaganda, mientras el pueblo de Corea del Norte pasa hambre», agrego el documento.

Osamu Fujimura, Secretario del Gabinete de Japón, dijo que el cohete se mantuvo en el aire durante poco más de un minuto y no afectó al territorio japonés. Tras el fracaso, el gobierno japonés llevó a cabo una reunión de seguridad.

Los norcoreanos han dicho que el cohete es para colocar un satélite meteorológico en órbita. Tokyo, que había amenazado con derribar el cohete si amenazaba su territorio, llamó a la moderación, pero el primer ministro, Yoshihiko Noda, dijo este jueves: “Estamos totalmente preparados para hacer frente a cualquier contingencia”, de acuerdo con la agencia de noticias Kyodo.

Tensiones Diplomáticas

Países como Estados Unidos y Corea del Sur ven el lanzamiento como una prueba de misiles balísticos. La comunidad internacional instó a Corea del Norte a cancelar el lanzamiento, pero Pyongyang se negó a dar marcha atrás, insistiendo en que la operación es con fines pacíficos.

“Lo prudente sería que Corea del Norte evitara este acto de provocación y mal considerado, lo cual es una violación flagrante del derecho internacional y sus obligaciones internacionales”, dijo la embajadora estadounidense, Susan Rice, quien actualmente ocupa la presidencia rotativa del Consejo de Seguridad.

En Washington, el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, consideró que el lanzamiento sería una demostración “evidente de mala fe”, por lo que es imposible para Estados Unidos seguir adelante con la oferta de ayuda alimentaria acordada. Corea del Sur ha descrito el ejercicio como una “provocación grave” y ha dicho que responderá con “medidas apropiadas”.

Corea del Sur y Filipinas han ordenado a los aviones comerciales y a los pescadores mantenerse alejados de la zona por donde pasaría el cohete en los próximos días.

“Este lanzamiento apoya la visión de que los líderes de Corea del Norte ven la mejora de las relaciones con el exterior como una amenaza a la existencia de su sistema”, dijo la secretaria de Estado, Hillary Clinton, esta semana. “Y la historia reciente sugiere que podrían venir provocaciones adicionales”.

Un reciente reporte de funcionarios de inteligencia de Corea del Sur asegura que el país está planeando una prueba nuclear en la zona donde ha realizado explosiones atómicas antes.

La última vez que Pyongyang realizó lo que llama el lanzamiento de un satélite, en abril de 2009, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó la acción y exigió que no se repitiera.

(CNNMéxico) — La VI Cumbre de las Américas de este fin de semana en Cartagena de Indias, Colombia, albergará a 33 jefes de Estado, que se reúnen tres años después de la cita en Trinidad y Tobago. Desde entonces, Latinoamérica ha potenciado su papel económico mundial, esquivando la crisis internacional de 2009, con países como Brasil, que ha logrado ser la sexta economía por encima de Gran Bretaña o México, que en junio será la sede del G20. En esta ocasión, las nuevas vías para luchar contra el narcotráfico y la ausencia de Cuba en el encuentro regional centran la expectación.

De acuerdo con la agenda oficial, los mandatarios discutirán sobre seguridad, pobreza y desigualdad, acceso a las tecnologías, integración física y desastres naturales; asuntos en los que reina el consenso y la disposición a la cooperación. Pero los temas con mayor expectación desde hace semanas son la falta de acuerdo por la que La Habana quedó fuera de la cumbre, la crisis de las Islas Malvinas y las nuevas políticas antidrogas, un debate impulsado por el presidente de Guatemala, Otto Pérez Molina.

Pérez Molina se ha encargado desde hace meses de plantear otras vías para la lucha contra el narcotráfico, un asunto clave en la región y que genera cientos de miles de millones de dólares a los cárteles. El presidente guatemalteco propone la regulación del consumo y la venta de drogas, una alternativa que genera disparidad de opiniones.

Esta línea de opinión la defienden desde hace años Fernando Henrique Cardoso, César Gaviria y Ernesto Zedillo, expresidentes de Brasil, Colombia y México, respectivamente, que este domingo publicaron un documento en el que aclararon su propuesta de cara a la cumbre. “Regular no es lo mismo que legalizar. Ese punto es fundamental. Regular es crear las condiciones para la imposición de todo tipo de restricciones y límites a la comercialización, propaganda y consumo del producto, sin ilegalizarlo”, de acuerdo con el texto, publicado este domingo. «En 40 años de inmensos esfuerzos no lograron reducir ni la producción ni el consumo de drogas ilícitas. En México y Centroamérica, la violencia y la corrupción asociadas al tráfico de drogas representan una amenaza a la seguridad ciudadana y a la estabilidad democrática», indica el documento. Los expresidentes consideran la Cumbre de las Américas una oportunidad para retomar el tema.

En el lado opuesto, se encuentra Estados Unidos, abierto al diálogo, pero sin opción a modificar su lucha contra las drogas ilegales a base de la vía del prohibicionismo. “Impacta en la productividad de cualquier país, impacta en sus costos de salud, impacta en los niveles de mortalidad”, dijo el vicepresidente Joe Biden durante su viaje a México y Honduras. El presidente de EU, Barack Obama, se encargará de reiterar esta idea en Cartagena. «La posición de los Estados Unidos está muy clara», dijo en conferencia de prensa el consejero adjunto de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Ben Rhodes, de acuerdo con un reporte de EFE.

El presidente del país anfitrión de la cumbre, Juan Manuel Santos, planteó en 2011 legalizar la marihuana y la cocaína, siempre que fuera fruto de un consenso internacional y con el objetivo de reducir el crimen, según explicó en una amplia entrevista con el diario británico The Guardian.

A pesar de la relevancia que otorgan los presidentes al asunto, Santos consideró este miércoles en una conferencia con los medios convocados en Cartagena que «lo máximo» que aceptarán los mandatarios es iniciar una discusión. «No es el tema de la cumbre y no debe ser el tema de la cumbre. Se va a discutir, sí, porque es la voluntad de la inmensa mayoría de los países que vienen», apuntó el presidente colombiano.

«Queremos ver a una Cuba democrática»

En la misma declaración, Santos dijo que espera que ésta sea la última reunión de este tipo sin el gobierno de La Habana. En este tema, EU también se mantendrá firme. “Cuba debe cumplir los mismos compromisos democráticos que el resto de países”, indicó el principal asesor sobre América Latina en la Casa Blanca, Dan Restrepo, en una conferencia telefónica con algunos medios de la región, informó EFE.

“Queremos ver a una Cuba democrática en el sistema”, dijo Restrepo. El hecho de que Cuba no fuera invitada provocó que el presidente de Ecuador, Rafael Correa, decidiera no asistir a Colombia. El presidente de México, Felipe Calderón, ha avivado este jueves el debate sobre Cuba al declarar en su primera visita oficial a la isla que condena “el bloqueo económico injustificado”.

La canciller colombiana María Angela Holguín aseguró que «Malvinas será uno de los temas principales de la Cumbre», aunque aclaró que depende de los mandatarios contemplarlo en la declaración final, de acuerdo con declaraciones recogidas por la agencia oficial argentina Télam.

Al margen de los mandatarios, también están convocados 950 actores sociales, con grupos representantes de las comunidades indígenas, sindicalistas, organizaciones de la sociedad civil, afrodescendientes y jóvenes; además de 457 ejecutivos que representan a 512 empresas transnacionales y 1,400 periodistas que cubrirán el evento.

El gobierno colombiano espera que la cumbre busque resultados para cada compromiso, ya que el incumplimiento de los acuerdos es una crítica recurrente hacia la cita.

Desde que se lanzó en el año 2005, la MRO (Mars ReconnaisSance Orbiter), la sonda que se encuentra explorando Marte, nos ha enviado todo un cargamento de datos y fotografías interesantes gracias a su potente cámara HiRISE.

Después de sorprendernos capturando tornados con más de 20 kilómetros de altura, en esta ocasión la imagen que nos envía desde el planeta rojo, además de su interés geológico, tiene también su parte divertida y curiosa puesto que en ella aparece la silueta de un elefante al más puro estilo de los dibujos de Walt Disney.

Si os fijáis bien, podréis distinguir sin problemas la cabeza, el ojo, la boca y por supuesto su larga y característica trompa. En efecto, casi podemos decir que Dumbo ha llegado a Marte.

Evidentemente lo que estamos viendo es un simple efecto óptico fruto de la superficie y orografía del terreno fotografiado. En realidad las líneas que dibujan a nuestro elefante no son más que cauces de lava secos que el tiempo ha ido formando en esa región volcánica conocida como Elysium Planitia.

Y es que, como ya nos ha demostrado en muchas ocasiones, Marte es un planeta engañoso.

Empezando por uno de sus primeros estudiosos, el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli que ya en 1877 mientras miraba por su telescopio creyó ver canales construidos por alguna civilización. El tiempo y el avance hacia nuevos y mejores telescopios desvelaron que lo que Schiaparelli creyó canalizaciones y estructuras acuáticas en realidad eran accidentes orográficos.

Por supuesto, seguro que también habréis escuchado algo sobre la famosa cara de Marte.

En el verano de 1976 la sonda Viking 1 tomó una fotografía a una altura de unos 1.800 kilómetros sobre la zona marciana de Cydonia.

Aquella foto se hizo muy popular entre los círculos y foros pseudocientíficos y ufológicos que la esgrimían como ejemplo de que en Marte existía vida extraterrestre.

De nuevo fue la tecnología quien puso las cosas en su lugar, puesto que en 2001 la Mars Global Surveyor, una nueva sonda más avanzada y con mejor resolución, volvió a tomar una fotografía de aquella meseta quitándole todo el misterio y mostrando que se trataba nuevamente de un efecto óptico de sombras y relieves.

La última de estos efectos ópticos, conocidos como pareidolias, lo pudimos vivir hace poco tiempo y nos llegó de la mano del Rover Spirit. Quizá lo recordéis porque llegó a las portadas de muchos medios con el título de «La sirenita de Marte».

Por supuesto, se trataba de un nuevo engaño de la perspectiva y las formas sinuosas del planeta rojo, y en realidad aquella sirenita tan solo eran unas formaciones rocosas con una figura similar a la célebre escultura de Copenhague.

Así funcionamos: nuestro cerebro busca patrones.

Durante millones de años esta acción nos ha sido de gran ayuda a lo largo de la evolución para sobrevivir, adivinando estructuras y detectando todo tipo de formas. Es una actividad natural que responde a un hecho que a nuestro cerebro le disgusta: lo desconocido. No le gusta no saber y siempre que puede escoge puntos, líneas y figuras para unirlas en algo que le sea familiar.

Es una respuesta automática y por eso vemos formas, animales o siluetas en las nubes, por eso reconocemos contornos humanos en las manchas de las paredes o creemos dibujar caras en sitios tan inesperados como una tostada… las pareidolias no son más que nuestro cerebro uniendo puntos para encontrar algo familiar.

Este comportamiento natural de nuestra mente reconociendo patrones nos es muy útil, pero no es infalible y de vez en cuando cree reconocer imágenes reales en lo que tan sólo son líneas al azar… a veces incluso es capaz de ver elefantes en Marte.