Londres.- (EFE).- El nuevo sistema de restricciones contra la pandemia que el Gobierno británico quiere introducir en Inglaterra la próxima semana terminará el próximo 3 de febrero, según ha dicho el primer ministro, Boris Johnson, a fin de evitar una rebelión de diputados tories opuestos al plan en los Comunes.

Alrededor de 80 parlamentarios conservadores rechazan actualmente el polémico plan que someterá a las diferentes áreas del país a normas de tres niveles de riesgo -medio, alto y muy alto- según la incidencia del coronavirus.

Esa estrategia comenzaría a funcionar desde el próximo miércoles, cuando concluye el actual confinamiento casi total de cuatro semanas -iniciado el pasado 5 de noviembre- aunque deberá ser previamente votado en el Parlamento este martes.

A fin de paliar la indignación de sus propios diputados, muchos de los cuales cuestionan la eficacia del sistema y temen que áreas de baja incidencia del virus deban ajustarse a normas más estrictas que las aplicadas en el confinamiento, Johnson ha escrito a esos «rebeldes» dando como «fecha de caducidad» al plan el 3 de febrero.

En esa misiva, que recogen hoy los medios locales, el «premier» señala además que las reglas podrían relajarse este diciembre y que se volvería a votar al respecto en enero de 2021.

SEMANA SANTA. UNA POSIBILIDAD DE REGRESO

En otro artículo aparte divulgado hoy en el dominical Mail on Sunday, el líder conservador afirma que cree que en la próxima Semana Santa habrá «una verdadera posibilidad de regresar a algo parecido a la normalidad».

Advierte, no obstante, de que se producirían «consecuencias desastrosas» para el sistema sanitario público (NHS) si el Gobierno no introduce ese nuevo sistema de restricciones de tres niveles cuando termine el confinamiento.

El 99 % de Inglaterra deberá ajustarse a los dos niveles más severos de normas -de riesgo alto y muy alto-, con fuertes restricciones en el sector hostelero.

En las áreas con el máximo nivel -como Manchester- seguirán prohibidos los encuentros sociales en interiores y exteriores y permanecerán cerrados los bares que no sirvan comida para llevar.

En el nivel intermedio, donde figura Londres y Liverpool, están vetados los encuentros bajo techo de distintos hogares; se mantendrá el máximo de seis personas para reuniones en exteriores y se fija la hora de cierre de pubs y restaurantes -ahora clausurados salvo para entrega a domicilio- a las 23.00 GMT.

Los establecimientos solo podrán servir bebidas alcohólicas si van acompañadas de una «comida sustancial» y se permitirá la vuelta «limitada» de espectadores a estadios deportivos y espectáculos en directo, mientras que locales no esenciales como peluquerías podrán también reabrir.

(AFP).- El arzobispo de Washington, Wilton Gregory, está a punto de hacer historia: el sábado se convertirá en el primer cardenal estadounidense negro. Hasta entonces, acumula las entrevistas como si se tratara de una estrella de Hollywood.

El prelado de 72 años, que se encuentra actualmente en cuarentena en Roma, no parece nervioso en vísperas de la gran ceremonia, mientras habla por videoconferencia sobre la «importante elección» que ha hecho el papa Francisco al mostrar «su apoyo a la comunidad afroestadounidense».

«Sólo soy una persona, pero en este momento soy un individuo símbolo», asegura a la AFP este hombre oriundo de Chicago, con un gran sonrisa.

Recuerda, sin embargo, que el padre Augustus Tolton, nacido en Misuri de padres esclavos en el siglo XIX y primer sacerdote afroestadounidense (ordenado en Roma porque era rechazado por los seminarios de su país), podría ser beatificado.

En junio, el primer arzobispo negro de Washington, desde hace 18 meses, no dudó en criticar el intento del presidente estadounidense de «intimidar» a la multitud a través de la religión. Donald Trump acababa de posar con una Biblia en la mano delante de una iglesia al lado de la Casa Blanca, al día siguiente de la dispersión brutal de manifestantes antirracistas.

El prelado es también conocido por defender la «tolerancia cero» contra los abusos sexuales en el clero, especialmente cuando fue presidente de la Conferencia Episcopal estadounidense a principios de los años 2000.

En este contexto de escándalos que golpean la Iglesia, la Santa Sede acaba de publicar un informe demoledor sobre el influyente excardenal Theodore McCarrick, exarzobispo de Washington expulsado del sacerdocio en 2019, tras haber sido declarado culpable de abusos sexuales a menores y adultos.

«Un informe triste, pero importante para el futuro» con miras a revisar el proceso de selección de los obispos, comenta Wilton Gregory.

Otrora llamados los «príncipes de la Iglesia», el sábado serán 13 los nuevos cardenales escogidos por el papa Francisco.

• Reflejo de la «diversidad de la Iglesia» –

En casi ocho años de pontificado, el papa argentino de 83 años ha seleccionado a la mayoría de los «cardenales electores» (que elegirán a su sucesor) entre los prelados a menudo en acuerdo con sus ideas y con menos de 80 años.

«El Santo Padre se ha empeñado en incluir en el colegio de cardenales diferentes razas, lenguas, culturas», se congratula monseñor Gregory. «Nombró a cardenales en países que nunca habían tenido, quiere claramente un colegio de cardenales que refleje la gran diversidad de la Iglesia».

Como está establecido, los nuevos cardenales se arrodillarán el sábado delante del papa para recibir su birreta y el anillo cardenalicio en la suntuosa basílica de San Pedro.

Debido al coronavirus, habrá muy poco público en la ceremonia. La pandemia también ha impedido que dos prelados asiáticos hagan el viaje.

Monseñor Gregory viajó a Roma con un ayudante, sin la familia ni los amigos, «simplemente feliz de participar con el papa Francisco en un consistorio que será inhabitual».

El futuro cardenal también tiene una imagen de moderado y de hombre de diálogo, en una Iglesia católica estadounidense muy dividida entre progresistas y ultraconservadores, en muchas ocasiones hostiles al papa.

«Esto debe cambiar. Las divisiones que aparecen tan duramente en la espera pública no corresponden a nuestra vocación en la Iglesia», zanja el arzobispo.

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(AFP).- El primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, recibe el viernes a enviados de la Unión Africana (UA) para debatir sobre el conflicto del Tigré, después de haber ordenado al ejército la ofensiva final contra la región rebelde.

Abiy, que obtuvo el año pasado el premio Nobel de la Paz por un acuerdo con la vecina Eritrea, anunció el jueves la «tercera y última fase» de la campaña contra las autoridades regionales del Frente de Liberación del Pueblo de Tigré (TPLF), que desafían su autoridad desde hace varios meses

El conflicto, iniciado el 4 de noviembre y que ha llevado a más de 40.000 etíopes del Tigré a refugiarse en Sudán, ha causado centenares de muertos, pero no existe aún un balance preciso sobre las víctimas de los combates.

La ofensiva final se centra en Mekele, capital del Tigré (norte), donde viven medio millón de personas, que está asediada por las fuerzas federales.

La comunidad internacional, preocupada por la situación de los civiles en Mekele, ha presionado al primer ministro etíope, pero este ha rechazado «cualquier injerencia en los asuntos internos» de su país.

Entre otras iniciativas figura la de la UA, cuya sede está en la capital etíope, Adis Abeba, y que ha nombrado a tres enviados especiales para tratar de aplacar la situación.

Se trata de los expresidentes de Mozambique, Joaquim Chissano, Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf y de Sudáfrica, Kgalema Motlanthe, que están desde el miércoles en la capital etíope.

El gobierno etíope se ha comprometido a recibirlos «por respeto», pero declinó cualquier propuesta de mediación.

El viernes, Abiy expresó en un comunicado su «agradecimiento» al jefe de Estado sudafricano Cyril Ramaphosa, que asume la presidencia temporal de la UA, y a los enviados especiales, por su compromiso a ofrecer «soluciones africanas a los problemas africanos».

Pero también recordó que su gobierno tenía «la responsabilidad constitucional de mantener el orden (en el Tigré) y en el resto del país», subrayando la paciencia que se ha mostrado ante las «provocaciones» y la «agenda de desestabilización» del TPFL.

• Aislado del mundo –

Este viernes por la mañana, 24 horas después de la orden dada al ejército federal, no era posible saber si la ofensiva contra Mekele había efectivamente comenzado. En efecto, el Tigré está casi aislado del mundo, lo que hace difícil verificar con una fuente independiente los anuncios de los diferentes bandos.

El jueves, la televisión oficial etíope EBC afirmó que los dirigentes del TPLF estaban atrincherados en varios lugares de Mekele, entre ellos un cementerio, un museo y un auditorio, y que se comunicaban por «radio militar».

Abiy Ahmed justificó el envío del ejército en noviembre al Tigré tras acusar al TPLF de haber atacado dos bases militares federales en la región, información desmentida por las autoridades locales.

Desde 1991, tras derrocar a un régimen militar-marxista en Adís Abeba, el TPLF llegó a controlar el poder en Etiopía durante más de 25 años, hasta ser progresivamente marginado por Abiy cuando éste llegó al poder en 2018.

Damasco.- (EFE).- Siria acusó este miércoles a Israel de lanzar un nuevo ataque aéreo en el sur de Damasco que, según el ejército del país árabe, solo causó daños materiales, aunque el Observatorio Sirio de Derechos Humanos aseguró que dejó al menos ocho milicianos extranjeros muertos.

“A las 23:50 del 24 de noviembre, el enemigo sionista lanzó un ataque aéreo desde el Golán sirio ocupado hacia el sur de Damasco, que causó solo pérdidas materiales”, informó este miércoles el Ejército sirio en un escueto comunicado.

Sin embargo, el Observatorio, una ONG con sede en el Reino Unido pero con un gran amplia red de colaboradores sobre el terreno, afirmó que este ataque tuvo como objetivo puestos y almacenes de armas y misiles en la periferia de la capital pertenecientes a milicias iraníes y del grupo chií libanés Hizbulá, entre las que provocó ocho fallecidos.

La organización advirtió de que “la cifra de los muertos podría aumentar debido a la presencia de heridos, algunos de ellos graves”.

Aseguró también que este es el ataque número 36 de Israel contra el territorio sirio en lo que va de año y que también se dirigió contra una posición militar de la milicia «Resistencia Siria para la Liberación del Golán»,en la zona de Quneitra, cerca de esta región siria ocupada por Israel.

Allí provocó graves daños materiales, como la destrucción de depósitos de misiles y vehículos pertenecientes de esa milicia local, según la ONG.

En los 36 bombardeos que atribuye a Israel durante este año, han muerto 206 miembros de las Fuerzas Armadas sirias y de las milicias fieles al Gobierno de Bachar al Asad, de acuerdo con el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

Del total de fallecidos, 41 son sirios y los 165 restantes de otras nacionalidades, añadió.

(c) Agencia EFE