(Por. Jaime Santirso.- EL PAÏS).- El Gobierno chino ha recomendado este miércoles a los ciudadanos que eviten viajar a la ciudad de Wuhan, epicentro del virus 2019-nCov que ha matado a 17 personas, y ha cerrado la red de transporte público de esta localidad para impedir a sus lugareños abandonarla. La evolución del coronavirus de Wuhan, que afecta ya al menos a 470 personas, ha provocado que Pekín haya ordenado cerrar las redes de transporte público —metro, autobús, ferri y larga distancia— de esta urbe, situada en el medio del territorio nacional y hogar de 11 millones de personas, a partir de las 10 de la mañana del jueves. «La cantidad de casos identificados está aumentando porque tenemos una mayor comprensión de la enfermedad, mejores métodos de diagnóstico y más recursos movilizados», ha apuntado esta mañana Li Bin, vicepresidente de la Comisión Nacional de Sanidad, en una rueda de prensa para informar sobre la evolución del coronavirus.
El Ejecutivo maneja ahora la hipótesis de que el virus 2019-nCov, descubierto hace dos semanas, haya mutado, lo que complicaría su tratamiento. Y, ante la posibilidad de que crezcan los casos con los millones de desplazamientos que se producirán en los próximos días con motivo del año nuevo chino, ha recomendado a los ciudadanos que eviten viajar a Wuhan, epicentro del brote surgido el pasado diciembre.
El número creciente de positivos —de 41 afectados el pasado viernes a 470 este mismo miércoles— llega dos días después de las instrucciones de la dirección del Partido, que amenazó este lunes con castigar a quienes maquillen la realidad. «Todo aquel que no diga la verdad será clavado al pilar de la vergüenza para toda la eternidad», dijo el lunes Chan An Jian, perfil oficial en redes sociales de la Comisión Central de Asuntos Políticos y Jurídicos. El portavoz ha asegurado este miércoles que el Gobierno no ha escondido ningún dato hasta la fecha y se ha comprometido a «seguir ofreciendo información hasta que deje de ser necesaria».
Los principales esfuerzos y la mayoría de los casos, en fin, se concentran de momento en Wuhan. La investigación tiene como prioridad identificar las fuentes del virus, ya que podría haber más focos, además del mercado de pescados y mariscos de Huanan, el original. En esta zona, donde “se comercializaba con animales vivos de manera ilegal” y en cuarentena desde hace semanas, es donde el patógeno habría entrado en contacto con seres humanos por primera vez, según ha señalado durante la conferencia de prensa Gao Fu, director del Centro de Control y Prevención de Enfermedades.
El segundo objetivo pasa por saber más acerca de las vías de transmisión de la enfermedad, vinculada con el tracto respiratorio y que provoca síntomas similares a los de una neumonía ordinaria. “Todavía estamos reuniendo información sobre el virus, cuanto más sepamos más efectivos seremos en nuestra acción”, ha manifestado el investigador, añadiendo que “la existencia de superpropagadores [infectados altamente contagiosos] no está probada”. La escalada de este nuevo coronavirus recuerda a la del SARS, con el que guarda similitudes genéticas. La epidemia de 2002, también originada en China, causó la muerte de 700 personas en todo el mundo.
El coronavirus actual se ha extendido a ciudades como Pekín y Shanghái, y también a las regiones autónomas de Macao y Hong Kong, que han confirmado este miércoles sus primeros casos. También se han informado de personas infectadas en Taiwán, Corea del Sur, Tailandia, Japón y Estados Unidos. Varios países han comenzado a aplicar controles sanitarios a los viajeros procedentes de China. El aeropuerto británico de Heathrow creará áreas separadas para los pasajeros procedentes de regiones afectadas por el virus, según ha anunciado este miércoles el ministro de Transportes, Grant Shapps.
Las autoridades locales recomiendan evitar las aglomeraciones de gente y los mercados con animales vivos, ventilar las viviendas con regularidad y acudir a un centro médico de inmediato en caso de padecer fiebre, tos o problemas respiratorios. Para fomentar las detecciones tempranas, el Gobierno ha anunciado que sufragará todos los costes derivados del tratamiento.
Li Bin también ha reconocido que la proximidad del año nuevo chino supone un factor de alto riesgo para la expansión del brote. Durante la semana de vacaciones que sigue a esta festividad, que este año tendrá lugar el próximo sábado 25 de enero, es costumbre visitar a parientes o viajar al extranjero, lo que resulta en más de 3.000 millones de desplazamientos, la mayor migración humana del mundo. Por ello, el representante ha comunicado la toma de “medidas de alta eficacia para asegurar el desarrollo de un Festival de la Primavera (como se conoce a la celebración) armonioso y estable”.
Estas pasan por la disposición de recursos de emergencia; la instalación de controles de temperatura en estaciones de trenes, puertos y aeropuertos; así como la implementación de límites legales a la venta de animales vivos. Del mismo modo, el Gobierno ha elevado la respuesta a nivel nacional por medio de la creación de un grupo de trabajo específico formado por representantes de 32 agencias e instituciones públicas, con el propósito de “mejorar la coordinación entre distintas áreas de trabajo para que el esfuerzo en materia de control y prevención sea multidimensional”.
Li Bin también se ha remitido a las declaraciones de Zhong Nanshan, director del Laboratorio Estatal de Enfermedades Infecciosas en Cantón y eminencia nacional en la materia, quien ha recomendado que en los próximos días nadie visite Wuhan ni abandone la población en caso de estar ya allí, lo que “contribuirá a reducir los riesgos de contagio y transmisión”.
En su intervención, Li Bin se ha congratulado por la gestión de la crisis hasta la fecha: “Desde el primer momento en el que el virus fue descubierto el pasado 1 de enero, hicimos planes inmediatos para gestionar la situación y sintetizamos su secuencia genética; todos estos esfuerzos han mantenido los casos graves y los fallecimientos en niveles mínimos”. “La dirección del Partido y el Consejo de Estado se toman esta cuestión con mucha seriedad y siempre ponen la salud pública como primera prioridad. Bajo el liderazgo del Partido [Comunista de China] y de Xi Jinping seremos capaces de vencer esta enfermedad”, ha sentenciado. La Organización Mundial de la Salud, que había programado una reunión de emergencia para la tarde de este miércoles y una posterior rueda de prensa, ha pospuesto a este jueves su decisión sobre declarar o no la emergencia internacional ante el brote del nuevo coronavirus.
CRONOLOGÍA DEL CORONAVIRUS
31 de diciembre de 2019. China informa de un caso de neumonía de causa desconocida detectada en la ciudad de Wuhan
3 de enero. Se notifican los primeros 44 casos de una misteriosa neumonía.
7 de enero. Las autoridades chinas identifican un nuevo tipo de coronavirus.
11 de enero. Primera muerte confirmada por la nueva neumonía.
11 y 12 de enero. La Comisión Nacional de Salud de China informa de que el brote está asociado con exposiciones al marisco en un mercado en la ciudad de Wuhan.
12 de enero. China comparte la secuencia genética del nuevo coronavirus para que el resto de los países puedan estudiarlo y desarrollar herramientas de diagnóstico específico.
13 de enero. Tailandia notifica el primer caso importado del nuevo coronavirus (2019-nCoV) de Wuhan, confirmado por laboratorio.
15 de enero. Japón informa de un caso importado del coronavirus.
20 de enero. Corea del Sur reporta un caso confirmado. La cifra oficial de afectados asciende a 198.
21 de enero. Estados Unidos notifica el primer caso confirmado fuera de Asia.
