(Redacción La Voz de América).- El presidente Donald Trump dio la bienvenida este martes a su homólogo francés, Emmanuel Macron, con una ceremonia por todo lo alto en los jardines de la Casa Blanca, inaugurando una jornada de conversaciones que pondrá a prueba la declarada amistad entre ambos países.

Trump dijo que la asociación que forjó con Macron al comienzo de su presidencia fue un testimonio de la «duradera amistad que une a nuestras dos naciones». Agradeció al líder francés por su «firme asociación» durante el reciente ataque con misiles en respuesta al ataque químico en Siria.

Por su parte, Macron indicó que juntos Estados Unidos y Francia vencerían el terrorismo, reducirían las armas de destrucción masiva en Corea del Norte e Irán y actuarían juntos en nombre del planeta, en referencia al trabajo de Macron para revivir el papel de EE.UU. en el acuerdo climático de París.

«La historia nos está llamando. EStá instando a nuestra gente a encontrar la fortaleza que nos ha guiado en los tiempos más difíciles», dijo Macron. «Francia, Europa y EE.UU. tienen una cita con la historia».

La agenda del martes estará diplomáticamente cargada: tras las reuniones en la Casa Blanca y una conferencia conjunta, Macron almorzará con el vicepresidente Mike Pence y John Sullivan, jefe interino de la diplomacia estadounidense, y luego asistirá a una ceremonia en el cementerio militar de Arlington.

La vista de tres días de Macron, la primera de la presidencia de Trump, vivirá su apogeo el martes en la noche con una lujosa cena de estado en la Casa Blanca. Se espera que unos 150 invitados disfruten de un menú con cordero y tarta de nectarina y de la actuación de la Ópera Nacional de Washington.

El lunes por la tarde los dos mandatarios intercambiaron bromas y cumplidos, y juntos con sus esposas sembraron en el jardín de la Casa Blanca un joven roble regalado por el líder francés.

Por la noche, acompañados por sus esposas, viajaron en helicóptero hasta Mount Vernon para visitar la histórica casa de George Washington a orillas del Río Potomac, donde cenaron.

En su cena privada, hablaron de la situación económica estadounidense, «las encuestas del presidente Trump y la preparación para las elecciones de medio mandato» en noviembre, indicó la presidencia francesa. También conversaron sobre la regulación de internet, así como la lucha contra la radicalización y la lucha contra el terrorismo.

Pero también tocaron puntos de fricción como las tarifas que Trump quiere imponer a sus socios sobre el acero y el aluminio.

La visita de Estado de Macron subraya la importancia que ambas naciones dan a su relación: Macron, que llama a Trump a menudo, ha surgido como una especie de asesor del estadounidense en un momento en que sus relaciones con el resto de líderes europeos son más tensas. Trump, que da gran importancia a la óptica de la pompa y el boato, eligió honrar a Macron con la primera visita de Estado de su gobierno mientras ronda al mandatario galo.

«Este es un gran honor y creo que es una visita de estado muy importante dado el momento actual”, dijo Macron tras aterrizar en una base militar estadounidense cerca de Washington.

Pese a su camaradería, Macron y Trump discrepan en algunos asuntos fundamentales, incluyendo el acuerdo nuclear multinacional que tiene como objetivo restringir el desarrollo de armas nucleares en Irán.

Trump, que en el pasado se mostró escéptico con la eficacia del pacto, está ansioso por abandonarlo a medida que se acerca la fecha tope del 12 de mayo. Macron, por su parte, dice no estar satisfecho con la situación en Irán y cree que el acuerdo es imperfecto, pero alegó que Washington debe mantenerse en él ante la ausencia «Plan B.»

El miércoles, Macron hablará en inglés ante el Congreso estadounidense.

Montevideo.- (EFE).- Mientras que todos sus vecinos han dado la espalda a la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) y han anunciado su retirada de este bloque, Uruguay ha hecho gala, una vez más, de su independencia -a pesar de ser el de menor tamaño- y ha anunciado que se quedará.

Mientras que el Gobierno defendió la permanencia del país austral en el bloque -creado en mayo de 2011 a iniciativa del entonces presidente venezolano, Hugo Chávez (1999-2013)-, integrantes de los principales partidos opositores a la coalición de izquierdas que gobierna Uruguay, el Frente Amplio (FA), como el Partido Colorado (PC), el Nacional (PN) y el Independiente (PI), han reclamado la salida.

El vicecanciller uruguayo, Ariel Bergamino, aseguró hoy a la emisora local Radio Carve que la decisión del pasado viernes que tomaron Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Paraguay y Perú es una suspensión temporal y no un «abandono».

«No es ‘me voy'», recalcó Bergamino, quien además sostuvo que hay «infantilismo» en los partidos opositores que reclaman la salida de Uruguay del bloque originalmente conformado por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela.

«Decir ‘porque no me gusta me voy’ es una actitud un poco infantil, si nos tuviéramos que retirar de todos los lugares donde hay gente que no nos gusta, no solamente nos tendríamos que retirar de Unasur», reflexionó.

Entre los opositores, pese a que no considera que la permanencia del país en el bloque necesariamente implica un aval respecto al Gobierno de Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, el senador por el PI y líder del partido, Pablo Mieres, es uno de los manifestó que Uruguay debería dejar la Unasur.

«La Unasur ha quedado en una situación prácticamente de inexistencia en la medida en la que ha habido un grupo numeroso de países que se han retirado», aseguró hoy a Efe Mieres.

Para el legislador, si se toma en cuenta la perspectiva histórica de ese bloque, la Unasur «nunca fue un organismo internacional de relieve» y se creó para oficiar como un «club de amigos» entre presidentes de izquierda de la época.

Además, el senador reclamó la salida de Uruguay del canal televisivo con sede en Caracas, Telesur, que, según Mieres, es un «canal de apología de una dictadura abyecta, corrupta y que, además, está dejando en la miseria a todo el pueblo venezolano».

A su vez, el diputado por el PC Ope Pasquet señaló hoy a Efe que si bien su partido no ha tomado una postura orgánica respecto a la permanencia de Uruguay en la Unasur, a su juicio «no hay motivo» para que el país se quede en el bloque.

«(La Unasur) nunca fue un espacio pensado para desarrollar el comercio, sino que fue pensado con un criterio político», argumentó Pasquet.

En ese sentido, reflexionó que si se trata de un espacio político del que se retiran los «principales socios» de Uruguay, ya no tiene sentido quedarse.

«Uno se pregunta qué coordinación política vamos a hacer allí, con quiénes y para qué», cuestionó el diputado.

Por su parte, el senador del PN, Jorge Larrañaga, declaró al matutino local El Observador que con su permanencia en la Unasur, el Gobierno uruguayo está «convalidando el régimen dictatorial de (Nicolás) Maduro».

La senadora del PN, Verónica Alonso, en tanto, anunció hoy a través de un comunicado que pedirá al canciller Novoa que Uruguay deje de hacer parte de la Unasur, así como realizará un «pedido de informes» a la Cancillería para conocer qué gastos ha implicado la participación del país austral en ese bloque.

La Secretaría de la Unasur está vacante desde enero de 2017, cuando dejó el cargo el expresidente colombiano Ernesto Samper, y el pasado viernes Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Paraguay y Perú comunicaron a Bolivia, que ostenta la Presidencia temporal del bloque, su decisión de «no participar en las distintas instancias» hasta que se garantice el «funcionamiento adecuado de la organización».

En el documento en el que los seis países anuncian que suspenden su participación se señala que esa situación y la «imposibilidad para designar un secretario general por falta de consenso alrededor del único candidato presentado hasta la fecha» ha tenido «graves consecuencias para el organismo».

El pasado sábado, el canciller uruguayo, Rodolfo Nin Novoa, señaló al matutino La República que la salida de las seis naciones se había manejado en la Cumbre de las Américas, celebrada entre el 13 y el 14 de abril en Lima.

«Nosotros no habíamos participado (en esas conversaciones) porque dijimos que había que fortalecer la Unasur y cambiar lo que hay que cambiar, pero no abandonarla así de esa manera», añadió Novoa, quien además calificó la situación de «muy preocupante». (María Eugenia Fernández).

DAMASCO, Siria (AP) — Fuerzas del gobierno de Siria lanzaron una nueva operación contra los túneles subterráneos empleados por el grupo extremista Estado Islámico en la capital del país, Damasco, dijo el martes la televisora estatal siria.

El objetivo de la ofensiva es destruir las trincheras y túneles excavados en el vecindario de Hajar al-Aswad y en el cercano campo de refugiados palestinos de Yarmouk, que en su mayoría estaba controlado por la milicia radical, agregó la cadena.

Un grupo de reporteros que fue llevado al martes al vecindario de Qadam, próximo a la zona, fue testigo de los intensos bombardeos y ataques aéreos sobre las posiciones del Estado Islámico en el campo y en Hajar al-Aswad.

Esta zona del sur de Damasco es la última parte de la capital que no está controlada por las fuerzas del presidente Bashar Assad. Otros insurgentes presentes en la zona, incluyendo un grupo vinculado a Al Qaeda, dijeron que se trasladarán a regiones controladas por los rebeldes en el norte del país.

(Por. Clarín.com).- En una enorme residencia ubicada en la exclusiva villa de Wellington, Florida, Alejandro Andrade y su familia disfrutan de la vida alejados de las dificultades que se viven en su natal Venezuela.

Andrade, el guardaespaldas del fallecido presidente Hugo Chávez, que llegó a ser tesorero del país latinoamericano, vive desde el 2012 en una residencia de más de 830 metros cuadrados que tiene cinco habitaciones, pisos de mármol, una piscina y se encuentra ubicada a unos kilómetros del Centro Internacional Ecuestre de Palm Beach.

El inmueble también tiene un establo con 60 caballos. Con nombres como Bon Jovi y Armani Z, los equinos generalmente son montados por el hijo de Andrade, Emmanuel Andrade, un jinete olímpico cuyas redes sociales lo han hecho sujeto de críticas en sitios de chismes que se burlan de su lujoso estilo de vida con celebridades como la modelo Kendall Jenner y la matriarca de la familia Kardashian, Kris Jenner.

Sin embargo, las espléndidas comodidades no han asilado por completo a Andrade de la crisis política y humanitaria que aqueja a su país natal, donde los niños se están muriendo por desnutrición y la gente se enfrenta al gobierno por las precarias condiciones en las que viven bajo el mandato del presidente Nicolás Maduro, el sucesor de Chávez.

Las repercusiones de la profunda crisis han viajado más de 2.000 kilómetros (1.400 millas) hasta Wellington para incursionar al mundo de Andrade y lo han hecho a veces en privado y otras en público.

Los venezolanos que protestan contra las condiciones de vida en Venezuela han realizado manifestaciones cerca de su hogar. Además, Andrade ha tenido relaciones tensas con otros venezolanos en la comunidad ecuestre de Wellington, creando una fricción que ha involucrado al magnate Mark Bellissimo y llamado la atención del Departamento de Policía del condado de Palm Beach.

Ahora, Andrade enfrenta una amenaza más seria que los críticos dicen ha sido retrasada por mucho tiempo.

Las autoridades federales en el sur de Florida están armando un caso de lavado de dinero en su contra, de acuerdo con el periódico The Miami Herald. Para los venezolanos que viven en el estado y han cuestionado el estilo de vida de Andrade, el caso significa buenas noticias.

Andrade, de 53 años, es sospechoso de haber lavado millones de dólares que robó del gobierno venezolano para invertir en bienes raíces, caballos y otros activos en Florida, reportó el diario el 31 de marzo.

Él, junto con otros connacionales en el gobierno, el sector bancario y empresarial de Venezuela, son sospechosos de enriquecimiento por vender miles de millones de dólares en bonos, de aprovechar los tipos de cambio fluctuantes y ocultar sus ganancias en cuentas bancarias suizas y en inversiones en Estados Unidos, según el periódico.

El periodista de investigación, Casto Ocando, tuiteó a fines de marzo que Andrade fue «acusado» o «imputado» en el tribunal de la jueza Robin Rosenberg, ubicado en West Palm Beach en diciembre.

Un expediente criminal, sellado el 22 de diciembre por Rosenberg, no nombra al acusado en un caso sobre conspiración para cometer el delito de lavado de dinero presentado por el gobierno federal estadounidense. Pero nombra como abogado del acusado a Curtis Miner, un ex fiscal federal que, según el diario, representa a Andrade. No se sabe si Andrade es el acusado al cual los documentos se refieren.

Sobre los cargos, Otto Reich, embajador de Estados Unidos en Venezuela de 1986 a 1989 y quien actualmente tiene una empresa de consultoría internacional, dijo que «no estoy sorprendido. Sé que las autoridades estadounidenses lo han seguido muy de cerca los últimos años».

«Pero tengo que decirles», agregó Reich, «que pese a que ha sido considerado como uno de los socios comerciales más adinerados de Chávez, no es el único. El sur de Florida está lleno oligarcas venezolanos».

Andrade no pudo ser contactado. Su abogado, Miner, tampoco respondió a las solicitudes para comentar al respecto. Emmanuel Andrade, de 21 años, le colgó el teléfono a un reportero que lo llamó en busca de comentarios.

Alejandro Andrade es conocido en los círculos ecuestres de Wellington, donde ha trabajado de la mano con Bellissimo, quien está a cargo del Festival Ecuestre de Invierno y es director ejecutivo de Equestrian Sports Productions.

En 2013, Andrade ayudó a financiar el festival, de acuerdo con el libro de Ocando «Chavistas en el Imperio: Secretos, tácticas y escándalos de la Revolución Bolivariana en Estados Unidos», publicado en 2014.

Andrade también ha alzado sospechas de venezolanos que cuestionan cómo un hombre que comenzó como guardaespaldas de Chávez pudo comprar una casa en Wellington y los lujos que se ha informado que tiene, como un avión privado y una sociedad en una finca equina de California.

«Es imposible para un funcionario gubernamental venezolano permitirse comprar una casa como esa en Wellington y comprar 60 caballos para su hijo», dijo Franklin Hoet Linares, abogado venezolano que vive a unos kilómetros de Andrade.

«Está moralmente obligado de demostrar que el dinero es legal. Solo tiene antecedentes de ser el guardaespaldas de Chávez y posteriormente tesorero general».

Hoet Linares trabaja para la World Jurist Association, un grupo internacional de abogados, jueces y profesores. Indicó que la asociación quiere redactar un tratado internacional para recuperar el dinero robado de las cuentas del gobierno venezolano y destinarlo a la reconstrucción del país.

El abogado dijo que habló con Andrade hace dos años durante una fiesta en Wellington para buscar su cooperación con la asociación, pero nunca recibió una respuesta.

«Lo miré directamente a los ojos y le dije ‘Necesitamos hablar. Es lo mejor para ti hablar de estas cosas’. Dijo que me iba a buscar en el futuro debido a que se estaba alistando para un viaje. Nunca lo hizo», señaló Hoet Linares.

La cercana relación de Andrade con Chávez data cuando el entonces líder de la Revolución Bolivariana casi le saca el ojo derecho a su amigo mientras jugaban «chapita» (un juego parecido al béisbol pero en el que se utilizan botellas de refresco y un palo de escoba) en el palacio presidencial. Esto de acuerdo con medio de comunicación y venezolanos.

Andrade se lastimó el ojo y tuvieron que reemplazárselo por uno de vidrio, dijo Hoet Linares. Pero Chávez supuestamente se sintió culpable por el accidente y comenzó a mostrar cierta preferencia por Andrade durante los años que estuvo en el poder.

Andrade, quien se graduó de la Academia Militar del país, participó en el fallido intento de golpe de Chávez en 1992, de acuerdo con el Miami Herald. Seis años más tarde, cuando Chávez obtuvo la presidencia, Andrade fungió como su guardaespaldas.

Para 2007, fue nombrado tesorero del país y un año más tarde presidente del banco estatal, Bandes.

París.- (EFE).- El presidente francés, Emmanuel Macron, telefoneó hoy a su homólogo ruso, Vladimir Putin, ante quien defendió «la legitimidad» de los bombardeos coordinados entre Washington, París y Londres contra las capacidades químicas del régimen sirio de Bachar al Asad, aliado de Moscú.

Macron «destacó la legitimidad de la operación llevada a cabo el pasado 14 de abril junto a Estados Unidos y el Reino Unido contra las capacidades químicas del régimen sirio para que se respete el derecho internacional», declaró la presidencia francesa en un comunicado.

El jefe de Estado francés justificó la intervención occidental en Siria porque «había que hacer todos los esfuerzos posibles para acabar con el programa químico sirio y con los atropellos del régimen contra su población».

Una alusión al ataque supuestamente llevado a cabo por el régimen de Al Asad el pasado 7 de abril contra opositores de la ciudad de Duma.

Macron expresó la voluntad de Francia de implicar a Rusia en el trabajo diplomático que debe «poner en marcha un proceso político creíble» en Siria, y que ha de servir para que «se intensifique la acción humanitaria».

También hizo notar que el Consejo de Seguridad de la ONU tiene que ser la instancia que lleve a la paz a Siria.

Por otro lado, el mandatario francés recordó que viajará los próximos 24 y 25 de mayo a Moscú y dijo que tanto él como Putin han confirmado «su voluntad de contar con una agenda repleta en el plan bilateral e internacional».