Por MAURICIO SAVARESE y PETER PRENGAMAN.- Associated Press

CURITIBA, Brasil (AP) — El expresidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva pasó su primera noche en prisión, una sorprendente caída para un hombre que se encumbró de la nada para encabezar al país más grande de Latinoamérica y posteriormente se vio envuelto en acusaciones de corrupción.

Previendo posibles enfrentamientos en las próximas semanas, la policía disparó el sábado balas de hules y roció gas lacrimógeno contra los simpatizantes que esperaban a que Lula aterrizara en un helicóptero de la policía en la ciudad de Curitiba, en el sur del país, en donde cumplirá una sentencia de 12 años de cárcel por lavado de dinero y corrupción.

Pocas horas antes, Lula tuvo que pedirles a sus guardaespaldas que abrieran paso de un sindicato de trabajadores metalúrgicos en un suburbio de Sao Paulo para entregarse a la policía; sus simpatizantes intentaban evitar que fuera detenido.

Hablando ante miles de simpatizantes en el sindicato que fue el lugar del nacimiento espiritual del ascenso de Lula al poder, el ex líder dijo que se entregaría a fin de continuar combatiendo su condena de corrupción que, destacó, era simplemente una manera como sus enemigos pretenden impedir que se postule y posiblemente gane de nuevo la presidencia en octubre.

Cuando Lula intentó primero salir de la sede del sindicato de trabajadores metalúrgicos en el que se había resguardado para entregarse a las autoridades, decenas de simpatizantes bloquearon una salida donde un vehículo con el ex mandatario abordo intentaba retirarse.

“Rodeen, rodeen (el edificio) y no permitan que lo arresten”, pedían a gritos los simpatizantes. Después de unos minutos de tenso intercambio de palabras entre guardias y simpatizantes, el expresidente se bajó del vehículo e ingresó en la sede del sindicato de trabajadores metalúrgicos.

Vehículos policiales habían rodeado el sindicato, lo que incrementó el temor de enfrentamientos. Lula apareció por segunda vez poco después de entrada la noche, esta vez rodeado de varios guardaespaldas que empujaron hacia atrás a los seguidores que trataban de evitar que se retirara del lugar.

La escena dramática fue el acontecimiento más reciente dentro de un torbellino de que comenzó cuando el Supremo Tribunal Federal, la máxima corte del país, falló el jueves en contra de Lula, que le había solicitado permanecer en libertad mientras se resolvía la apelación a su condena.

El juez federal Sergio Moro, que supervisa muchos de los casos del escándalo “Lavado de Autos”, emitió después una orden de arresto contra Lula, a quien dio plazo hasta las 5 de la tarde del viernes para que se entregara a la policía en Curitiba, 417 kilómetros (260 millas) al suroeste de Sao Bernardo do Campo, y comenzó a cumplir su sentencia de 12 años.

Lula no acató esas órdenes. En su lugar, se resguardó junto a sus simpatizantes en la sede del sindicato.

“La policía y los investigadores del ‘Lavado de Autos” mintieron. Los fiscales mintieron”, dijo Lula ante la aclamación de algunos miles de simpatizantes.

“No les perdono que den a la sociedad la idea de que soy un bandido”, afirmó.

Sin embargo, Lula dijo que se entregaría “para ir allí y enfrentarlos con la mirada. Cuantos más días me dejen (en prisión), más Lulas nacerán en este país”.

Mientras Lula hablaba, algunas personas lloraban y otras coreaban “Libertad para Lula”. Cuando terminó su discurso, un mar de partidarios lo cargó a hombres para regresarlo al edificio.

Mauricio Santoro, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Río de Janeiro, dijo que al no acatar la oren el viernes, Lula “quiso mostrar su fortaleza y popularidad, mostrar que es un dirigente político capaz de reunir el apoyo de la gente”.

También fue importante que Lula optara por refugiarse en el sindicato de trabajadores metalúrgicos y no en la sede de Partido de los Trabajadores, agregó.

“Muestra que Lula quiere poner énfasis en su trayectoria como líder de un movimiento social en lugar de su papel como dirigente de un partido marcado por denuncias de corrupción”, apuntó.

El año pasado, Moro condenó el año pasado a Lula acusado de favorecer a una constructora a cambio del compromiso de un apartamento frente a la playa. La condena fue ratificada en enero por una corte de apelaciones. El expresidente niega haber cometido delito alguno en este y otros casos que están pendientes de juicio.

Pase lo que pase, el arresto de Lula supondrá una caída colosal para el hombre que llegó a poder contra pronóstico en una de las naciones más desiguales del mundo. Presidió el país entre 2003 y 2010 y que dejó el puesto con un índice de aprobación superior al 80%.

Durante sus dos gobiernos, varios programas sociales y una economía en auge contribuyeron a que decenas de millones salieran de la pobreza, lo que convierte la caída de Lula en una situación profundamente personal para muchos brasileños que lo miraban como un símbolo de esperanza.

El Partido de los Trabajadores insistió en que Lula, de 72 años, seguirá siendo el candidato de la formación para los comicios de octubre. El Tribunal Superior Electoral decidirá sobre las candidaturas en agosto. Se espera que vete al exdirigente en base a la ley que impide la elección de aspirantes con condenas confirmadas. Lula podría apelar, aunque si lo hace desde prisión sería más complicado.

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Peter Prengaman informó desde Río de Janeiro. La periodista de The Associated Press Jill Langlois en Sao Paulo contribuyó a este despacho.

El Cairo.- (EFE).- El Ejército sirio se ha hecho hoy con el control de la zona de Basatin al Rihan, a las afueras del bastión rebelde de Duma, y han tomado cerca de 50 granjas tras combates con la facción Yeish al Islam (El Ejército del Islam), que comenzaron ayer tras el fracaso de las negociaciones de capitulación de Duma.

Según la ONG Observatorio Sirio de los Derechos Humanos, desde el estallido de los combates, este viernes, al menos 48 civiles han muerto en esta localidad, entre ellas ocho menores y seis mujeres.

La ONG agregó que hay bajas en las filas de ambas partes, aunque no ofreció datos.

Las fuerzas armadas sirias iniciaron ayer el asalto a la ciudad, tras el fracaso de las negociaciones para la rendición de Duma, en un intento de conseguir avances en la zona, la última en poder de la oposición armada en la región de Guta Oriental, situada al este de Damasco.

Según la agencia oficial siria SANA, el Ejército ha atacado en respuesta a los disparos de mortero contra Damasco, realizados ayer por el Ejército del Islam, y que causaron la muerte de cuatro personas.

Duma es el último reducto opositor que queda en Guta Oriental, donde el ejército sirio y sus aliados iniciaron una operación en febrero.

Después de los avances militares y los acuerdos con las distintas facciones islamistas de la región, las fuerzas armadas sirias controlan el 94 % de la zona.

Kabul.- (EFE).- El Gobierno afgano dio hoy por muerto al líder del grupo yihadista Estado Islámico (EI) en Afganistán, Qair Hekmat, y aseguró que falleció en un bombardeo de las fuerzas de seguridad afganas en la provincia de Jawzjan, en el norte del país.

«El líder del Estado Islámico, Qair Hekmat, murió junto a sus dos guardaespaldas en un bombardeo llevado a cabo por las Fuerzas Aéreas afganas en el área de Sar Dara, en el distrito de Darzab», indicó a Efe el portavoz del Ministerio de Defensa afgano, Mohammad Radminish.

Según la fuente, el alto mando yihadista, el tercer emir del grupo fallecido en los últimos dos años en Afganistán, fue enterrado en la zona de Babi Marim de esa demarcación administrativa.

El Cuerpo Shaheen 209 del Ejército, a cargo del norte del país, también confirmó su muerte en un comunicado, en el que precisó que el bombardeo tuvo lugar el jueves sobre las 12.00, hora local (7.30 GMT) y que la formación insurgente ya ha nombrado al sucesor de Hekmat.

«Mawlavi Habibur Rahiman, que es originalmente un residente del distrito de Sholga en la provincia de Balkh (norte), ha sido nombrado como sucesor de Qair Hekmat», aseveraron en la nota.

El predecesor de Hekmat, Abdul Hasib, murió en abril de 2017 en una operación de las fuerzas afganas y de Estados Unidos en la provincia de Nangarhar (este), tres semanas después de que Washington lanzase en la zona una de las bombas más potentes de su arsenal convencional con el objetivo de destruir uno de los últimos bastiones del EI.

El Estado Islámico irrumpió en Afganistán en 2015 en diferentes puntos del país y creó su principal bastión en Nangarhar, provincia fronteriza con Pakistán y clave en las comunicaciones entre los dos países.

Desde entonces, y aunque las autoridades han afirmado en diversas ocasiones que han reducido su presencia a unas pocas zonas remotas, la formación yihadista ha reclamado algunos de los atentados más sangrientos en el país.

El último de ellos a finales del mes pasado, cuando un atentado suicida reivindicado por el EI causó más de una treintena de muertos y 65 heridos en Kabul en el día en que se celebra el año nuevo afgano.

Afganistán atraviesa una de sus etapas más sangrientas desde que en enero de 2015 la OTAN pusiera fin a su misión de combate en el país, donde continúa en tareas de entrenamiento y asesoramiento a las fuerzas afganas.

Moscú.- (EFE).- Rusia consideró hoy «lamentable» la decisión de las autoridades británicas de negar el visado a la sobrina del espía doble Serguéi Skripal, Victoria, quien había expresado su deseo de reunirse con sus familiares en el Reino Unido.

«La declaración de que la solicitud de visado fue formalizada en violación de las normas migratorias no resiste ninguna crítica. La decisión es lamentable y provoca malestar», informó la embajada rusa en Londres en un comunicado.

La nota oficial asegura que lo lógico hubiera sido que el consulado británico en Moscú hubiera aconsejado a Victoria Skripal cómo cumplir con las normas y «no negarle el visado»

«Según una fuente gubernamental citada por la BBC, el visado le fue rechazado porque ‘Rusia parece que quiere utilizar a Victoria como un peón’. Esto significa que la decisión está motivada políticamente», añade.

Como consecuencia, los Skripal «continúan escondidos del público, los medios y los funcionarios consulares, mientras el único familiar que esperan ver es mantenido lejos del Reino Unido».

«El empecinamiento en negarse a cooperar, garantizar la transparencia y responden a innumerables preguntas significa que los británicos tienen algo que ocultar», destaca.

Antes de conocerse la noticia, la Cancillería rusa pidió explicaciones al Reino Unido, al tiempo que tachó de «completamente absurdas» las declaraciones de que Victoria Skripal esté inducida por el propio Kremlin, como informó la prensa británica.

Recientemente, Victoria aseguró a medios locales que tenía previsto viajar en breve a Londres para llevarse de regreso a Rusia a Yulia Skripal, con la que habló por teléfono.

«Hemos hablado. Yulia dijo que estaba bien», comentó.

A su vez, puso en duda que sus familiares hubieran sido envenenados con un agente tóxico y reconoció que fue interrogada en la sede del Comité de Instrucción de Rusia «en calidad de testigo en el caso de intento de asesinato de un ciudadano ruso».

«Hemos rechazado la solicitud de un visado de visitante para Viktoria Skripal debido a que su demanda no cumple con las normas de inmigración», indicó anoche un portavoz del Ministerio del Interior británico en un escueto comunicado.

Según informaron el viernes fuentes sanitarias, Serguéi Skripal, de 66 años, ha salido del estado crítico, responde bien al tratamiento y su salud mejora rápidamente.

Mientras, Yulia, de 33 años, que había llegado al Reino Unido procedente de Rusia un día antes del envenenamiento para visitar a su padre, se mantiene estable desde hace una semana y ha recuperado el habla.

(Por Tupac POINTU,AFP).- Con sus ambiciosos programas sociales, su alcance internacional y su historia tan fuera de lo común, Lula se había convertido en el símbolo de la izquierda latinoamericana triunfadora. Su encarcelamiento es un golpe mortal a toda una generación de dirigentes en la región.

– ¿Cómo impacta a la izquierda ? –

«Es ciertamente un shock ver que el hombre que impulsó más que nadie el surgimiento de la ‘nueva izquierda’ en América Latina, sea enviado a prisión», asegura William LeoGrande, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Washington, 20 años después del comienzo de la ola roja que conquistó 15 países de la región.

«Lula es el candidato de la izquierda reformista, no revolucionaria, más amigable con los mercados. Esa izquierda más moderada aparece golpeada, derrotada. Porque apostó por seguir el juego democrático y ahora da la impresión de que esas reglas terminaron por hacerle daño (…) El efecto es que la va a radicalizar un poco más», estima Patricio Navia, del Centro para la Apertura y el Desarrollo de América Latina (CADAL).

El escándalo Odebrecht, el descalabro económico en Venezuela o la condena del expresidente Lula (2003-2010) son «episodios (que) refuerzan esa idea de que la izquierda latinoamericana terminó mal», dice Francisco Panizza, profesor de política latinoamericana en la London School of Economics.

«Con escándalos de corrupción, dirigentes en la cárcel o con crisis económica como en Brasil y en Venezuela. Es algo que le va a costar remontar» la izquierda en la región, estima Panizza.

– ¿Nuevo mártir? –

Con su característica barba blanca, su carisma y su multitud de fervorosos seguidores, Luiz Inácio Lula da Silva podría continuar agitando la escena política nacional y regional, incluso tras las rejas.

«Claramente, para muchos movimientos de izquierda, lo que ha habido en el caso de Lula es una persecución política para sacarlo de la escena. El problema de ese argumento es que no llega fuera de los sectores de izquierda», destaca Panizza.

«Para algunos sigue siendo un héroe. Cuando Lula fue presidente la vida y las perspectivas de los pobres, de los más pobres -brasileños de color- era mejor de lo que nunca había sido, con más trabajos, salarios más altos, más programas sociales, desarrollo de la educación», detalla Peter Hakim, del grupo Diálogo Interamericano en Washington.

Como primer presidente brasileño proveniente de la clase obrera, Lula puso en marcha grandes programas sociales, aprovechando años de crecimiento, recuerda este experto.

El miércoles, la corte suprema le negó un habeas corpus que le habría permitido seguir en libertad hasta agotar todas las instancias judiciales, lo que podría haber durado meses, hipotecando seriamente sus posibilidades de volver a la presidencia, mientras aparece como favorito en las encuestas para las elecciones.

«Lo que logró la corte es convertir la elección de octubre un un referéndum sobre Lula», dijo Navia, también profesor de la Universidad de Nueva York.

«Pienso que podría ganar la presidencia (si participa en la elección de octubre), pero no el rango y el respeto que una vez tuvo. Y no creo que hoy en día tenga mucho peso fuera de Brasil», valoró a su vez Hakim.

– ¿Fin fin o fin de ciclo? –

Cuando se le pregunta si un encarcelamiento de Lula significaría el golpe mortal a la izquierda en la región, Hakim concluye sin dudarlo: «Eso pienso».

«La muerte de Fidel, el gigantesco fracaso de Chávez y Maduro, el caudillismo de Ortega, los finales tristes de los Kirchner y del PT han empujado a la izquierda a los niveles más bajos que recuerdo. Es difícil imaginar cualquier resurgimiento», continúa.

Para este experto «podría haber otro ciclo, pero es difícil ver qué tiene para ofrecer la izquierda en estos días, a menos que se acerque a los mercados, la gestión económica y el gobierno democrático, como en Chile y en Uruguay, y de cierta forma en Brasil cuando Lula».

Sin embargo, Navia lo relativiza: «No es el fin de la izquierda, pero el fin de una izquierda, la que combatió la dictadura» y la que aprovechó «el boom de los años de gloria» de exportaciones de materias primas en América Latina, en torno a los años 2000.

«Mientras las sociedades de América Latina estén marcadas por la pobreza, desigualdad y exclusión social, siempre habrá desafío al status quo de parte de la izquierda», estima LeoGrande.