Madrid.- (EFE).- Un equipo de investigadores españoles ha hecho un hallazgo que explicaría los efectos nocivos que algunos tratamientos contra el cáncer tienen sobre el sistema nervioso, lo que podría abrir una nueva vía para la búsqueda de compuestos más eficientes y que generen menos efectos secundarios.

Los resultados de la investigación, realizada por científicos del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), aparecen publicados en la revista eLife.

Los «microtúbulos», unos filamentos formados con la proteína tubulina, están presentes en todas las células del cuerpo humano; regulan su forma, funcionan como carreteras para el transporte en su interior y dirigen la herencia del material genético durante la división, ha informado este martes el CSIC en una nota de prensa.

Estas características convierten a los «microtúbulos» en una diana para el tratamiento del cáncer y el trabajo de los investigadores españoles propone una nueva teoría sobre la estructura de los extremos de esas estructuras celulares.

“La estructura de los microtúbulos es heterogénea, especialmente en sus extremos, y estos extremos son claves, además, en el funcionamiento de los filamentos, sobre todo como maquinarias no estáticas dentro de las células; por eso nuestro objetivo era conocer cómo son los extremos de esas estructuras bajo diferentes condiciones”, ha explicado Marian Oliva, investigadora del CSIC en el Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas.

“A partir del estudio de diferentes modelos de filamentos, tanto a través de técnicas estructurales de alta y media resolución como con técnicas clásicas de bioquímica, hemos propuesto un modelo mucho más avanzado que los anteriores; nuestro modelo puede explicar cómo proteínas reguladoras reconocen específicamente el extremo y colaboran para que los microtúbulos funcionen correctamente”, ha explicado la científica.

Las conclusiones del estudio, ha informado el CISC, aportan además una nueva visión sobre cómo actúan agentes estabilizadores de microtúbulos que se usan en un amplio abanico de tratamientos contra el cáncer de mama, ovario o pulmón, entre otros.

Tras ciclos sucesivos de tratamiento, los pacientes suelen desarrollar una neurotoxicidad periférica, que está íntimamente relacionada con la función del microtúbulo, han observado los investigadores, y han precisado que el «paclitaxel», uno de los medicamentos más usados en el tratamiento del cáncer, y otros estabilizantes amplifican una señal que solo se produce en una región minúscula del extremo del microtúbulo.

Esa señal se extiende a todo el filamento, lo que dificultaría el movimiento de los transportadores que se mueven por estas carreteras moleculares, alterando las conexiones nerviosas, lo que se traduce en molestias u hormigueos en las piernas y las manos de los pacientes, ha detallado la experta del CSIC.

“Ahora nos centraremos en buscar nuevos medicamentos que tengan el mismo efecto estabilizador pero que no afecten a las señales intrínsecas de estos filamentos”, ha añadido la científica.

Según los investigadores, conocer en detalle cómo son los microtúbulos y la relación que existe entre su estructura y las funciones que desempeñan es «clave» para desarrollar nuevos compuestos más eficaces, precisos y seguros en el tratamiento del cáncer.

(c) Agencia EFE

ROMA.- (Por Giulia Segreti y Elvira Pollina.- Reuters) – Un severa restricción de los movimientos en Italia, el desplome de los mercados bursátiles y una extendida revuelta en varias cárceles dejaron en claro el lunes que la epidemia mundial de coronavirus está extendiendo su alcance a todos los aspectos de la vida social y económica del planeta.

Los principales mercados bursátiles europeos se hundieron más del 7% y los índices de Estados Unidos y Japón cayeron más del 5%, después de que Arabia Saudí comenzase una guerra de precios del petróleo con Rusia, algo que extendió el pánico entre los inversores, ya asustados por el brote de coronavirus.

El Gobierno de Italia, donde las infecciones y las muertes siguen aumentando en contraste con la disminución en China -país donde se originó la epidemia-, tomó su decisión más drástica hasta ahora en busca de controlar el virus.

El primer ministro Giuseppe Conte dijo que los 60 millones de habitantes de Italia solo podrán viajar por trabajo, razones médicas o emergencias hasta el 3 de abril. Todas las escuelas y universidades, que estuvieron cerradas en todo el país la semana pasada hasta el 15 de marzo, ahora no volverán a abrir antes del mes próximo.

Las muertes en la región de Lombardía, donde los cines, teatros y museos están cerrados y los eventos deportivos fueron suspendidos, aumentaron un 25% en un día a 333, mientras que el número de fallecidos a nivel nacional se disparó en 97 a 463, el más alto del mundo después de China.

Más de 9.000 personas se han infectado en Italia en poco más de dos semanas, de un total global de más de 110.000. Los muertos a nivel global suman 3.900, la gran mayoría en China continental.

«Ahora que el virus ha desembarcado en tantos países, la amenaza de una pandemia se ha vuelto muy real», dijo el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en rueda de prensa.

Pero señaló que solo cuatro países -China, Corea del Sur, Italia e Irán- representan el 93% de los casos en todo el mundo. «Sería la primera pandemia que podría controlarse», señaló Tedros. «La conclusión es que no estamos a merced del virus».

CANCELACIONES GLOBALES

En todo el mundo se han cancelado vuelos, aislado comunidades y cruceros, y aplazado conciertos y ferias. Incluso los Juegos Olímpicos de Tokio podrían estar en riesgo.

Pero mientras algunos países, como China e Italia, han recurrido a medidas drásticas para tratar de retrasar la propagación del virus, otros permanecen en una fase de «contención», donde todavía se pueden rastrear casos individuales.

Reino Unido dijo que permanecería en esa fase por ahora, permitiendo que continúen las grandes reuniones y eventos deportivos.

En la vecina Irlanda, el primer ministro interino Leo Varadkar anunció la cancelación de todos los desfiles planeados para el Día de San Patricio el 17 de marzo, incluido uno en Dublín que atrae a más de 500.000 personas de todo el mundo.

En España, las escuelas cerraron en Madrid y en varias ciudades del País Vasco, mientras el Gobierno central prepara un plan de choque para mitigar el impacto económico del virus.

En la región del Golfo, donde la mayoría de los casos provienen de viajes desde Irán, el énfasis se ha puesto en el control fronterizo. Arabia Saudita dijo que multaría a las personas que no revelen información de salud y detalles de viaje a su llegada al país.

Irán, con 7.161 casos y 237 muertes, dijo que liberará temporalmente a unos 70.000 prisioneros por el coronavirus.

China y Corea del Sur informaron una desaceleración en las nuevas infecciones. China continental -excluyendo a la provincia de Hubei, centro del brote-, no registró nuevos casos de coronavirus transmitidos localmente por segundo día.

Corea del Sur informó 165 casos nuevos, lo que eleva el recuento nacional a 7.478, mientras que el número de muertes aumentó en uno a 51. Con la tasa de aumento de nuevas infecciones en su nivel más bajo en 11 días, el presidente Moon Jae-in dijo que se podría ingresar pronto en la fase de «estabilidad». En Italia, esto todavía parece estar muy lejos.

Las autoridades dijeron que seis prisioneros murieron por una serie de disturbios en más de 25 cárceles en Italia por las medidas impuestas para contener el coronavirus. La policía y los camiones de bomberos se concentraron en las afueras de la prisión principal en la norteña ciudad de Módena, el sitio de algunos de los peores actos de violencia.

Pero la policía también estaba ocupada en otros lugares. Camareros en Roma y Milán dijeron que agentes los habían visitado para advertirles que sus bares corrían el riesgo de ser clausurados si dejaban que los clientes se amontonaban en el mostrador o cerca de la caja.

«Entramos juntos al café, pero nos dijeron que nos mantuviéramos lejos. Fue realmente extraño porque somos amigos», dijo Ilaria Frezza, una estudiante de 21 años, en un bar que estaba casi desierto.

«Desearía tener problemas para mantener a las personas separadas, pero esa es la menor de mis preocupaciones», dijo Franco Giovinazzo, quien dirige el Spazio Caffe en Roma. «El verdadero problema es que no entra nadie».

(Información adicional de Leigh Thomas en París, Francesco Guarascio y Philip Blenkinsop en Bruselas, Hyonhee Shin y Joyce Lee en Seúl, Babak Dehghanpisheh en Dubái, Crispian Balmer en Roma; Editado en español por Javier Leira)

Tokio.- (EFE).- La Bolsa de Tokio se desplomó este lunes un 5 % ante la preocupación por la propagación mundial del coronavirus, que ha contagiado de incertidumbre a los mercados globales y aupado al yen, una tendencia perjudicial para los exportadores nipones.

El índice de referencia Nikkei cayó 1.050,99 puntos, un 5,07 %, hasta 19.698,76 puntos, mientras que el Topix, que agrupa a las firmas con mayor capitalización del mercado, bajó 82,49 puntos, un 5,61 %, hasta quedar 1.388,97 unidades.

El Nikkei abrió la sesión con pérdidas y llegó a hundirse hasta un 6,15 % antes de recortar ciertas pérdidas, aunque no logró salvar la barrera psicológica de los 20.000 enteros, que perdió por primera vez desde la sesión inaugural de 2019, el 4 de enero de ese año.

El parqué tokiota reaccionó así al aluvión de malas noticias para los mercados acumuladas durante los últimos días, entre ellas el hundimiento de los precios del petróleo o la creciente inquietud por la propagación global del coronavirus.

A ello se sumó la revisión de los datos del producto interior bruto (PIB) de Japón publicada poco antes de la apertura por el Ejecutivo, que muestra una caída aún mayor de la economía nipona en el último trimestre de 2019, del 0,7 %.

También influyó la apreciación del yen, considerado un activo de refugio en tiempos de incertidumbre, que alcanzó este lunes su punto más alto frente al dólar en más de tres años en los mercados de divisas. El billete verde llegó a cotizar en la franja media de los 101 yenes antes de subir a la zona baja de los 102 yenes al cierre.

Sólo cuatro de las 225 empresas que cotizan en el Nikkei tuvieron avances.

El que cosechó el peor desplome del selectivo fue el grupo financiero Mizuho, que cayó un 13,13 %, seguido por la refinería Inpex y el fabricante de productos mecánicos de precisión IHI, que se dejaron un 12,95 % y 12,89 %, respectivamente.

En la primera sección, la de las firmas de mayor capitalización, 2.138 valores retrocedieron frente a 22 que avanzaron, mientras que 3 cerraron la sesión sin cambios.

El volumen de negociación ascendió a 3,46 billones de yenes (29.578 millones de euros), frente a los 2,53 billones de yenes (21.606 millones de euros) de la sesión del pasado viernes.

(c) Agencia EFE

Nueva York.- (EFE).- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este lunes con un desplome del 24,59 %, hasta situarse en 31,13 dólares el barril, en una sesión marcada por el inicio de una guerra de precios entre Arabia Saudí y Rusia en medio de la crisis por el coronavirus, que ha arrastrado el precio del crudo a niveles similares a los 1991, en plena Guerra del Golfo.

Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros de WTI para entrega en abril restaron 10,15 dólares respecto a la sesión previa del viernes, lo que muchos analistas han definido de colapso.

Los precios del petróleo sufrieron así un desplome a nivel mundial que también ha castigado a otros crudos de referencia, como el Brent, después del fracaso de las negociaciones entre Arabia Saudí y Rusia en la última reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que se celebró en Viena a finales de la semana pasada.

Como consecuencia de esa falta de acuerdo para recortar en 1,5 millones de barriles por día la producción de crudo para paliar la crisis del coronavirus de Wuhan (COVID-19), Arabia Saudí anunció la reducción drástica de los precios del petróleo y se prepara para aumentar la producción en el marco de una agresiva campaña para arrebatar cuota de mercado a Rusia.

Según los analistas, Arabia Saudí cuenta con la ventaja de que es el país con menores costos de producción de crudo, por lo que puede utilizar esa posición para arrastrar los precios.

Los expertos señalan que tanto el COVID-19 como el fracaso y la disputa de la OPEP con su principal socio era algo que se esperase en los mercados hace tan solo un mes y ahora lo que esperarán los inversores es a que Rusia y Arabia Saudí comiencen a acercar o no sus posturas y se encaminen hacia una resolución del conflicto petrolífero.

«Estamos en condiciones sin precedentes en las que el mercado observa qué productor pestañea primero. Aunque los precios bajos pondrán a prueba el balance fiscal de Arabia Saudí, tienen el menor coste por barril, y con su baja deuda pueden usar las reservas soberanas para aguantar el dolor», escribieron analistas de la firma S&P Global Platts en una nota hoy.

En este marco, el país arábigo ya se ha adelantado para ofrecer descuentos masivos al precio de los contratos de abril y se prepara ya para un aumento muy significativo de su producción para producir por encima de los 10 millones de barriles por día, en vez de los 9,7 millones actuales y tiene capacidad para llegar hasta los 12,5 según fuentes citadas por el canal especializado CNBC.

La disputa entre Arabia Saudí y Rusia, que amenaza con afectar a los dividendos de las grandes petroleras, llega justo en un momento en el que la demanda está por los suelos como consecuencia de la caída de los desplazamientos por la crisis del coronavirus.

En este contexto, los contratos de futuros de gasolina con vencimiento en marzo restaron unos 25 centavos hasta los 1,136 dólares el galón, y los de gas natural, con vencimiento el mismo mes, sube 9 centavos hasta los 1,80 dólares por cada mil pies cúbicos.

(c) Agencia EFE